L'éducation consiste à développer méthodiquement les facultés, en particulier la faculté de penser. Parce que les facultés humaines ne s'éveillent pas d'elles-mêmes, il faut distinguer en l'homme naturel et spontanéité. L'animal est naturellement tout ce qu'il peut être, car il est régi par la loi infaillible de l'instinct. L'homme n'est homme que par la médiation d'autres hommes. Kant sépare, dans l'éducation, discipline et instruction. La discipline (partie négative de l'éducation) est le moyen contraignant qui arrache l'enfant à la spontanéité des penchants, et le rend disponible pour l'instruction.
