La liberté d’expression est à ranger au nombre des critères principaux permettant de distinguer les États démocratiques des États totalitaires ou dictatoriaux. Tous les ans, Amnesty Internationale publie un compte rendu du statut des journalistes dans les différents pays du monde. Pourtant, la liberté d’expression ne se limite pas là : elle concerne chacun d’entre nous, dans son quotidien. Risque-t-on d’être inquiété pour avoir dit ou écrit quelque chose ? Pourtant, assimiler trop vite la liberté d’expression au problème des États totalitaires, c'est aussi biaiser le problème et le supposer déjà résolu, puisqu’en fin de compte, même dans les États qui se targuent de prôner la liberté d’expression, la diffamation est condamnée par la justice, les insultes raciales ou sexistes sont punies par là loi. Comment définir alors ce qui constitue une liberté et ce qui constitue une menace ? La limite n'est pas si nette qu’elle peut paraitre. A partir de quel moment la liberté d’expression menace-t-elle l’ordre public ? en quoi le garantit-elle ? Et faut-il restreindre la liberté d’expression sous prétexte qu’elle menace l’ordre publique ? N’est-ce pas là sa principale fonction ?