Sujet : Qu'est ce qu'un acte libre?

Aperçu du corrigé : Qu'est ce qu'un acte libre?

Ne pas perdre de vue qu'il s'agit de savoir ce qu'est « un acte libre » (et pas « autre chose ». Il ne nous est pas demandé si un acte peut être libre ou non. Nous sommes donc amenés à nous demander selon quelle(s) acception(s) du terme libre et à quelles conditions on peut dire qu' « un acte » est « libre ».

L'acte volontaire et libre paraît pénible, et certains sont portés à l'identifier avec l'effort.Effectivement, étant donnée la dualité de la nature humaine, l'activité volontaire et libre implique un effort soutenu : elle consiste, en effet, dans la maîtrise des forces rationnelles sur les forces inférieures, maîtrise qui exige un certain et parfois un puissant effort.Mais si cet effort nous est nécessaire pour accéder et nous maintenir au niveau de l'activité rationnelle, une fois parvenus à ce plan, c'est sans effort que nous posons des actes volontaires et libres. Il faut, par exemple, un certain effort au travailleur pour se mettre à sa tâche ; mais, une fois au travail (travail de l'écolier comme travail de l'ouvrier ou du fonctionnaire) , il n'a pas besoin d'un nouvel effort pour poser les actes volontaires et libres dont est faite sa journée. (Exemples.)Bien plus, nos actes sont d'autant plus volontaires et d'autant plus libres qu'ils demandent moins d'effort, le besoin d'effort étant le signe que nous ne voulons qu'avec une partie de nous-mêmes.L'acte volontaire et libre est aussi considéré comme constituant une innovation, un commencement ; il est aux antipodes de la routine, et les actes habituels passent facilement pour involontaires.Mais cette caractéristique, qui n'est pas essentielle à l'acte de volonté (il peut n'être qu'une confirmation d'une décision déjà prise) , l'est encore moins de l'acte volontaire, et il n'y a aucune opposition entre volontaire et habituel : il est, en effet, des habitudes volontaires grâce auxquelles les actes d'abord pénibles deviennent plus faciles et par là même plus pleinement volontaires.On voit par là ce qu'il faut penser d'un autre caractère, qu'on attribue souvent aux actes volontaires et libres : conscience et réflexion. Sans doute, l'absence de conscience et de réflexion peut amener à une routine étrangère à la volonté et à la liberté, mais il n'est pas essentiel à l'acte volontaire et libre d'être conscient et réfléchi ; il n'y a pas d'opposition entre « automatique » et « volontaire » ; bien plus, c'est grâce aux automatismes que nous pouvons mener à bonne fin les travaux complexes entrepris volontairement et librement.