Sujet : La biologie constitue-t-elle un modèle pour les sciences de l'esprit ?

Définitions des termes :

• modèle : Le terme recouvre des réalités et des utilisations différentes selon les disciplines dans lesquelles il intervient. Au sens courant, il est ce qu'on imite (modèle de comportement, de vêtement, etc.) ; au sens scientifique, il est plutôt ce qui imite, ou évoque. Il désigne alors la représentation simplifiée, qui recourt fréquemment au symbolisme mathématique, des relations et des fonctions intervenant entre les éléments d'un ensemble ou d'un système. De ce point de vue, on peut affirmer que l'élaboration de modèles est devenue une pratique présente dans toutes les disciplines scientifiques. Au XXe siècle, la modélisation se déploie particulièrement dans les recherches relevant du structuralisme. Parce qu'il schématise, le modèle autorise une compréhension plus précise ou efficace. Mais, dans la mesure où il laisse de côté les qualités propres des éléments constituant l'ensemble auquel il correspond, il ne peut être confondu avec la réalité.

• science : Ensemble des connaissances portant sur le donné, permettant la prévision et l'action efficace. Corps de connaissances constituées, articulées par déduction logique et susceptibles d'être vérifiées par l'expérience.

• esprit : La notion d'esprit revêt plusieurs sens. Elle désigne d'une part l'intellect, la raison, la pensée. Elle désigne d'autre part l'âme, l'être immatériel qui constitue notre intériorité, notre personnalité. Les philosophes classiques ne faisaient pas de différence entre les deux: l'âme, qui relève du sentiment que nous avons de nous-mêmes, est aussi le siège de la pensée. C'est peut-être une indication qu'affectivité et raison sont plus étroitement unies qu'on ne le croit, dans l'esprit, précisément.

Extrait du corrigé : L'esprit est expliqué selon les critères darwiniens : un trait a été sélectionné en tant qu'il augmente les chances de survie et de reproduction. L'étude de l'esprit appartient aux sciences de la vie. La biologie étudie l'esprit à travers deux types de causes. L'esprit peut être expliqué selon des causes prochaines : en tant qu'il est utile à la survie et à la reproduction de l'individu. Il peut aussi être expliqué par des causes lointaines : il a été recruté par la sélection naturelle en tant qu'avantage pour l'espèce. II : La qualité irréductible de l'esprit La teneur qualitative de la conscience. Pour distinguer l'esprit des processus cérébraux, Nagel parle de « teneur qualitative de la conscience », c'est à dire de la qualité de l'esprit en tant qu'il est vécu. On sait par exemple que les chauve-souris perçoivent le monde à travers des ultra sons, nous pouvons expliquer leurs mécanismes cérébraux et le fonctionnement de leur perception. Cependant nous ne pourrons jamais savoir ce que ça fait d'être une chauve-souris, nous ne pouvons vivre dans la conscience d'une chauve-souris. L'esprit échappe donc pour une part à l'explication biologique par des causes extérieures à l'esprit lui même.