Qu’est-ce que le bonheur total ? Est-ce la sagesse ? Le bonheur est un plaisir de chaque instant trouvé dans la vertu et la vie bonne. Mais que serait le bonheur total ? Si le ‘total’ concerne le temps, alors cela veut dire que c’est un bonheur perpétuel. Mais comment peut-on savoir que l’on est heureux si la situation est constante et si aucun malheur ne vient, par contraste, faire ressortir le moment heureux ? Le bonheur est-il total en ce sens qu’il est inné ? Il semble pourtant qu’il ne nous tombe pas dessus comme à la loterie, mais qu’il s’obtient par l’effort ; autrement dit, nous le produisons. Mais alors est-ce possible de faire l’effort à chaque instant d’une vie vertueuse ? L’erreur et l’imperfection sont le propre de l’homme. Mais alors, lorsque nous connaissons un bonheur, sommes toujours homme ? Selon certaines théories seul Dieu connaît cette béatitude totale : une ataraxie perpétuelle. L’ataraxie est l’absence de trouble ; ataraxie totale veut dire qu’il n’y pas, en elle, d’aspérités, de rugosités. Mais alors s’il n’y a plus de relief, la vie n’est plus possible, c’est le calme plat de l’encéphalogramme : seule la mort est présente. Même le sage stoïcien en ataraxie, connaissait du relief, du mouvement, de la vie, puisqu’il devait sans cesse surveiller sa volonté. Mais peut-on se contenter des petits plaisirs de la vie ? La vie a-t-elle encore une légitimité si nous n’avons plus comme perspective ce bonheur total, cette vie parfaite ?