• vrai : Ce qui est conforme à la réalité, ce qui est réellement.

• opinion : Idée sans contenu démontré par la raison. L'opinion s'oppose, dans la philosophie platonicienne, à l'Idée. L'opinion renvoie au particulier, l'Idée à l'universel. Un jugement de goût relève de l'opinion. Définir ce qu'est l'essence de la beauté relève de l'Idée. OPINION DROITE: Selon Platon, c'est une connaissance vraie mais non justifiée ni fondée pour celui qui l'émet.

On pourrait définir le vrai comme étant l’ensemble de ce qui est adéquat au réel, en matière de jugements. Le vrai s’oppose ainsi au faux, qui provient d’une erreur de jugement, à la fois sur le réel et sur la qualité de ce jugement. Est vrai ce que nous affirmons lorsque nous ne nous trompons pas. L’opinion est elle aussi une forme de jugement sur le réel. Sa particularité est d’être affirmée sans être rigoureusement fondée ; elle est une pensée qui n’est pas vraiment élaborée et qui ne peut dont être vraie que par accident, par chance. Comme l’opinion peut être vraie, il est délicat de trouver en l’examen de la vérité ou de la fausseté d’un propos  - par exemple, en un examen de son adéquation au réel - un moyen de savoir si celui-ci relève du vrai ou de l’opinion : l’opinion peut se confondre avec le vrai dans son contenu même.
Car le sujet à traiter, par l’emploi de l’expression « comment distinguer ? », demande que l’on définisse des moyens, des critères de distinction du vrai et de l’opinion. Où chercher ces critères ? Est-ce dans le contenu des énoncés qui peuvent relever du vrai et de l’opinion ? Est-ce dans la manière dont ces énoncés sont formés, construits ?
Ce sont deux possibilités, qui mettent en jeu la question générale des critères de reconnaissance de la vérité et de la production de cette dernière.