Sujet : La contradiction n'est-elle que dans les idées, ou peut-elle se trouver également dans les choses ?

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La sophistique raisonnait de manière dialogique. Elle usait de cet art du dialogue, de la rhétorique (puissance de persuasion par la parole), afin d'amadouer ses interlocuteurs en toutes circonstances, et d'imposer sa conception      c. Le terme grec « Epokè » (arrêt, suspens) est spécifique à la philosophie des Sceptiques antiques, dont le fondateur est Pyrrhon d'Elis (365-275 av. J-C). Ce n'est pas une remise en cause du monde extérieur. Elle met simplement en doute l'exactitude des représentations. L'Epokè est un véritable suspens, une interrogation infinie dans la recherche de la vérité. Ce n'est pas un arrêt de la recherche, mais un refus de se prononcer sur la nature d'une chose. L'expression sceptique « ou mallon » désigne qu'une chose n'est pas plus ainsi qu'autrement. Le sceptique fait dès lors un aveu d'impuissance face à la contrariété que l'esprit ne peut pas dominer.