• culture : En anthropologie, la culture désigne l'ensemble des croyances, connaissances, rites et comportements d'une société donnée. Certains réservent le terme de culture aux productions non matérielles d'une société, préférant parler de civilisation à propos des productions matérielles.

• homme : Le plus évolué des êtres vivants, appartenant à la famille des homini­dés et à l'espèce Homo sapiens (« homme sage »). Traditionnellement défini comme « animal doué de raison », l'homme est aussi, selon Aristote, un « animal politique ». Ce serait en effet pour qu'il puisse s'entendre avec ses semblables sur le bon, l'utile et le juste que la nature l'aurait pourvu du langage.

• nature : 1° L'inné par opposition à l'acquis (nature opposée à culture, ou chez les anthropologues anglo-saxons nature opposée à nurture); 2° Essence, ensemble des propriétés qui caractérisent un objet ou un être (la nature de l'homme par exemple); 3° L'ensemble des phénomènes matériels, liés entre eux par des lois scientifiques. En ce sens, le naturel peut s'opposer au surnaturel qui désigne une intervention transcendante de la divinité; 4° Spinoza distingue la nature naturante, c'est-à-dire la substance infinie et la nature naturée, les divers modes par lesquels s'exprime cette substance. Le mot nature est ambigu. Le naturalisme du xviiie siècle par exemple est contradictoire. D'une part son épistémologie réduit la nature à un mécanisme (des faits soumis à des lois nécessaires) indifférent aux valeurs humaines. D'autre part, sa morale prétend se fonder sur la nature, c'est-à-dire sur des tendances spontanées, supposées bonnes; la nature devient alors la Mère-Nature, une sorte de providence bienveillante.

Introduction :

Le paysan qui cultive son champ tourne les mécanismes naturels à son avantage : il rend la terre fertile et peut se préoccuper d’autre chose que de sa survie. Dans ce sens, il se libère de la nature, il n’est pas focalisé comme l’animal sur sa survie et la satisfaction de ses besoins.

Mais cette libération ne signifie pas pour autant qu’il se débarrasse de la nature : il ne peut s’émanciper des mécanismes naturels, il peut seulement les tourner à son profit (comme le fait tout animal). Et d’autre part, on peut dire que c’est sa nature même que l’homme réalise en développant sa culture. Comme le paysan qui cultive son champ développe en même temps ce qui est contenu dans la nature, l’éducation développe les facultés naturelles de l’homme.

Il convient donc de préciser en quel sens s’opposent nature et culture, la culture n’est elle pas la nature de l’homme ? Et d’autre part, l’homme cultivé est il si loin de la nature ? La technologie ne se met elle pas au service des instincts les plus primaires ?

Problématique :

La culture sauve l’homme de l’état sauvage, mais cela va-t-il contre la nature ? N’est-ce pas la nature de l’homme que d’être un animal culturel ?