Sujet : Est-ce dans le même sens qu'on parle des lois de la nature et des lois de l'État ?

Définitions des termes :

• même : Analogue, aussi, égal, identique, uniforme.

• sens : Du latin sensus, organe des sens, façon de sentir ou de penser . (a) Faculté d'éprouver des sensations d'un certain ordre (exemple : le sens du toucher). (b) Intelligence intuitive ou immédiate (exemple : le sens du commerce). (c) Intention de celui qui parle ou agit, signification des mots qu'on emploie. (d) Direction ou orientation d'un mouvement. (e) Bon sens : faculté de bien juger, de distinguer le vrai d'avec le faux (synonyme de raison chez Descartes). (f) Sens commun : ensemble d'opinions et de jugements reçus dans un milieu déterminé.

• loi : 1. (Juridique) Prescription promulguée par l'autorité souveraine d'un pays et dont la transgression est poursuivie ; synonyme de loi positive ; par analogie, lois divines : décrets supposés émaner de la volonté divine et gouvernant tant la nature que les actions humaines. 2. Par ext., règle suivie avec une certaine régularité dans une société, et dont la transgression est considérée comme une faute, même si elle n'est pas obligatoirement suivie de sanctions : les lois de l'honneur, les lois morales. 3. Norme à laquelle on ne peut se soustraire : « L'impératif catégorique seul a valeur de loi pratique » (KANT) ; les lois de la pensée. 4. Loi de la nature, loi scientifique : a) Proposition générale constatant une nécessité objective : tout phénomène a une cause. b) Fonction math. permettant, à partir de données initiales, de calculer la valeur de certaines variables, et pouvant servir à la prévision : « La loi nous donne le rapport numérique de l'effet à la cause » (Cl. BERNARD) ; les positivistes opposent l'explication par les causes à celle par les lois dans lesquelles ils voient « des relations constantes qui existent entre des phénomènes observés » (A. COMTE). 5. Loi naturelle : a) Prescription du droit naturel. b) Loi de la nature.

• nature : 1° L'inné par opposition à l'acquis (nature opposée à culture, ou chez les anthropologues anglo-saxons nature opposée à nurture); 2° Essence, ensemble des propriétés qui caractérisent un objet ou un être (la nature de l'homme par exemple); 3° L'ensemble des phénomènes matériels, liés entre eux par des lois scientifiques. En ce sens, le naturel peut s'opposer au surnaturel qui désigne une intervention transcendante de la divinité; 4° Spinoza distingue la nature naturante, c'est-à-dire la substance infinie et la nature naturée, les divers modes par lesquels s'exprime cette substance. Le mot nature est ambigu. Le naturalisme du xviiie siècle par exemple est contradictoire. D'une part son épistémologie réduit la nature à un mécanisme (des faits soumis à des lois nécessaires) indifférent aux valeurs humaines. D'autre part, sa morale prétend se fonder sur la nature, c'est-à-dire sur des tendances spontanées, supposées bonnes; la nature devient alors la Mère-Nature, une sorte de providence bienveillante.

• état : 1) Avec une minuscule, manière d'être, disposition (un état d'esprit). 2) Avec une majuscule, un ensemble d'individus soumis à une même autorité politique, ou plus précisément cette autorité politique elle-même. L'État c'est le gouvernement et l'ensemble des structures par lesquelles il manifeste son autorité. 3) État de droit: tout État qui s'applique à respecter la personne et à garantir les libertés individuelles. 4) Raison d'État: motif d'intérêt public invoqué par l'État pour justifier une action contraire à la loi ou à la morale.

Extrait du corrigé : Les lois de la nature ■ Aujourd'hui, on désigne par cette expression les lois scientifiques, en tant qu'elles sont non pas impératives mais descriptives. Elles énoncent en effet non ce qui doit être mais ce qui est. Elles sont en quelque sorte des constats qui expriment des rapports constants entre des phénomènes ou faits naturels. Le physicien constate par exemple que la dilatation d'un corps est proportionnelle à l'élévation de sa température, le botaniste que telle espèce d'arbre perd ses feuilles à la même époque de l'année, etc. ■ On peut donc clairement opposer, aujourd'hui, les lois - rapports des sciences (descriptives) aux lois - commandements de l'État (normatives). Mais cette opposition n'a pas toujours été perçue. Le sens originaire du mot loi Un concept religieux et politique ■ Avant d'être pensée comme relation constante entre des faits, la loi a d'abord été considérée exclusivement comme une règle impérative, que doivent respecter aussi bien les hommes que les êtres naturels. ■ En effet, le concept s'inscrit dans une perspective religieuse et politique. Toute loi est imposée par un législateur, Dieu ou prince, qui soumet les êtres à sa volonté. ■ L'apparition et le développement des sciences expérimentales, à partir du XVIIe siècle, c'est-à-dire la connaissance des lois de la nature, ne supprime pas d'emblée cette conception.