Sujet : La valeur d'une théorie se mesure-t-elle a son efficacité pratique ?

La qualité rendant digne d'être estimé et s'attachant à un ensemble unitaire et synthétique intégrant un grand nombre de faits et de lois s'apprécie-t-elle en fonction de la capacité de cet ensemble à produire des résultats pratiques ? Ici l'intitulé est explicité à partir de la notion de théorie scientifique, conçue comme une construction intellectuelle et méthodique, construction comportant des principes et des lois. Ainsi parle-t-on de la « théorie de la relativité » ou de la « théorie du champ unitaire », qui ferait la synthèse des conceptions sur les interactions nucléaires, électromagnétiques et de gravitation. Mais, à l'évidence, on peut ici élargir la notion de théorie, laquelle, au sens général du terme, peut désigner un ensemble organisé de concepts abstraits, appliqué à un domaine particulier. Ainsi peut-on parler d'une théorie artistique ou d'une théorie politique. Une théorie n'est-elle qu'une organisation logique et rationnelle d'idées ? Ne sera-t-elle pas alors un pur jeu de l'esprit? Mais l'homme ne se définit-il pas comme celui qui veut se faire le maître des choses ? Faut-il dès lors disjoindre savoir et pouvoir? Comment comprendre la nécessaire connexion du savoir et du pouvoir ? C'est bel et bien le fondement du pouvoir qui se dessine comme horizon de la question. Nous atteignons ici le problème et comprenons l'enjeu, le gain spéculatif et pratique dans un champ central de la réflexion.

• Descartes, Discours de la méthode, 6' partie, éditions de poche diverses.

• Einstein et Infeld, L'Évolution des idées en physique, Petite Bibliothèque Payot.

• Hadot, Qu'est-ce que la philosophie antique ?, Folio Essais-Gallimard.

• Marx, Thèses sur Feuerbach, in Sur la religion, Éditions sociales.