Le besoin de se rattacher à nos impressions, nos sens ou nos sentiments rend difficile l’expérience de l’illusion : elle remet en cause notre perception de la réalité. Ainsi, l’illusion se présente comme une tromperie déstabilisante dont nous serions la victime bien involontaire (l’exemple de l’illusion d’optique est assez parlant). L’étymologie du terme rend compte d’ailleurs de ce dynamisme de l’illusion : illudere qui vient de ludere signifiant jouer. L ’illusion nous manipule ; il y a alors une force de l’illusion dont il faudra examiner la cause. Aussi, convient-il de cerner précisément la nature et l’origine de l’illusion. Car le langage courant confond trop facilement erreur, hallucination et illusion. Quelle est la spécificité de cette dernière ? De plus, il faut prendre en compte la notion  d’illusion intellectuelle : pensons au discours des sophistes (tant décrié par Platon) qui illusionne l’auditoire. Elle nous permettra alors d’affiner la nature de l’illusion en générale et de voir si oui ou non nous avons un moyen d’y échapper.