Sujet : l'expérience est-elle la condition nécessaire, est-elle la condi¬tion suffisante du plein exercice de la pensée rationnelle ?

Aperçu du corrigé : l'expérience est-elle la condition nécessaire, est-elle la condi¬tion suffisante du plein exercice de la pensée rationnelle ?

(Contre les empiristes.) Pour étudier la question de façon objective, il n'est que de considérer les diverses opérations de la connaissance proprement rationnelle. A. D'abord, la formation de l'idée générale : ce qui caractérise cette opération, c'est le passage du concret, du particulier à l'abstrait et i l'universel. L'expérience ou connaissance sensible ne nous apportant que de l'individuel, il est absolument besoin, pour cette transformation, qu'un agent débarrasse l'image de tout ce qu'elle possède de concret et de particulier pour en extraire le type d'être universel. Ce travail, qui dépasse les images génériques des empiristes et que ne peut fournir l'écran passif des expériences de GALTON, l'intelligence l'accomplit par l'abstraction et la généralisation. B. Le jugement et le raisonnement ne peuvent pas davantage se réduire à des sensations juxtaposées ou à des associations d'images : contre les thèses sensualistes de CONDILLAC et associationnistes de Stuart MILL. Ces deux actes consistent essentiellement, en effet, en des affirmations de rapports abstraits basés sans doute sur les termes, mais qui en sont foncièrement distincts. L'identité partielle entre « terre » et « ronde ne se confond avec aucun de ces deux objets et sa perception requiert un élément actif capable de discerner ce point commun entre les deux termes (matériellement rapprochés peut-être par l'association) et d'opérer un arrêt, une sélection motivée parmi le déroulement automatique et indéfini des images.