Sujet : l'expérience est-elle la condition nécessaire, est-elle la condi¬tion suffisante du plein exercice de la pensée rationnelle ?

Définitions des termes :

• expérience : En philosophie, l'expérience est une connaissance acquise par le contact direct, par l'action directe d'un sujet sur un objet. Il s'agit donc de données concrètes et sensibles, à partir desquelles il est possible de construire une connaissance du monde. Cependant, si, pour la tradition empiriste, l'expérience est le fondement de toutes nos connaissances, pour les rationalistes, elle est peu fiable, voire mensongère, car donnée par les sens.

• condition : Ensemble de faits dont dépend quelque chose ; données, circonstances. 1. Dans la proposition « si A alors B », A est condition de B ; se dit aussi du premier terme d'une relation causale réelle (les conditions d'un phénomène). 2. Condition nécessaire et suffisante : A est condition nécessaire et suffisante de B, si quand A on a toujours B et sans A jamais B. 3. Manière d'être, situation (la condition humaine), situation sociale. 4. Conditionné : a) Qui dépend d'une condition. b) Qui a subi un conditionnement. 5. Conditionnement : processus par lequel un comportement en vient à être déterminé par des conditions données ; modification d'un comportement par établissement de réflexes conditionnés (cf. réflexe). 6. Conditionnel : qui dépend d'une condition ; pour QUINE, nom de l'implication matérielle.

• nécessaire : * Est nécessaire ce qui ne peut pas ne pas être, ou être autrement. S'oppose à contingent. * Sur le plan logique, est nécessaire ce qui est universellement vrai, sans remise en cause possible.

• pensée : Faculté de connaître, de comprendre, de juger, de raisonner, qui est censée caractériser l'homme, par opposition à l'animal. Synonyme d'entendement, de raison.

• rationnel : a) Se dit d'une connaissance fondée sur la raison, par opposition à l'expérience. b) Ce qui n'est pas irrationnel, ce qui est conforme aux lois et principes de la raison.

Extrait du corrigé : (Contre les empiristes.) Pour étudier la question de façon objective, il n'est que de considérer les diverses opérations de la connaissance proprement rationnelle. A. D'abord, la formation de l'idée générale : ce qui caractérise cette opération, c'est le passage du concret, du particulier à l'abstrait et i l'universel. L'expérience ou connaissance sensible ne nous apportant que de l'individuel, il est absolument besoin, pour cette transformation, qu'un agent débarrasse l'image de tout ce qu'elle possède de concret et de particulier pour en extraire le type d'être universel. Ce travail, qui dépasse les images génériques des empiristes et que ne peut fournir l'écran passif des expériences de GALTON, l'intelligence l'accomplit par l'abstraction et la généralisation. B. Le jugement et le raisonnement ne peuvent pas davantage se réduire à des sensations juxtaposées ou à des associations d'images : contre les thèses sensualistes de CONDILLAC et associationnistes de Stuart MILL. Ces deux actes consistent essentiellement, en effet, en des affirmations de rapports abstraits basés sans doute sur les termes, mais qui en sont foncièrement distincts. L'identité partielle entre « terre » et « ronde ne se confond avec aucun de ces deux objets et sa perception requiert un élément actif capable de discerner ce point commun entre les deux termes (matériellement rapprochés peut-être par l'association) et d'opérer un arrêt, une sélection motivée parmi le déroulement automatique et indéfini des images.