Sujet : Faut-il rejeter toutes les opinions?

Extrait du corrigé :     Proposition de plan   I Peut-on évaluer ses opinions sans les rejeter?   René DESCARTES     Discours de la méthode   « Pour ce que nous avons tous été enfants avant que d'être hommes, et qu'il nous a fallu longtemps être gouvernés par nos appétits et nos précepteurs, qui étaient souvent contraires les uns aux autres, et qui, ni les uns ni les autres, ne nous conseillaient peut être pas toujours le meilleur, il est presque impossible que nos jugements soient si purs, ni si solides qu'ils auraient été, si nous avions eu l'usage entier de notre raison des le point de notre naissance, et que nous n'eussions jamais été conduits que par elle. Il est vrai que nous ne voyons point qu'on jette par terre toutes les maisons d'une ville, pour le seul dessein de les refaire d'autre façon, et d'en rendre les rues plus belles; mais on voit bien que plusieurs font abattre les leurs pour les rebâtir, et que même quelquefois ils y sont contraints, quand elles sont en danger de tomber d'elles mêmes, et que les fondements n'en sont pas bien fermes. A l'exemple de quoi je me persuadai [...]que pour toutes les opinions que j'avais reçues jusques alors en ma créance, je ne pouvais mieux faire que d'entreprendre, une bonne fois, de les en ôter, afin d'y en remettre par après , ou d'autres meilleures, ou bien les mêmes, lorsque je les aurais ajustées au niveau de la raison. Et je crus fermement que, par ce moyen, je réussirais à conduire ma vie beaucoup mieux que si je ne bâtissais que sur de vieux fondements, et que je ne m'appuyasse que sur les principes que je m'étais laissé persuader en ma jeunesse, sans avoir jamais examiné s'ils étaient vrais. » A proprement parler, nous sommes sûrs de très peu de choses. Beaucoup de nos certitudes nous été enseignées, soit par des précepteurs, faillibles par définition, soit par notre expérience propre, contingente, accumulée au fil d'âges à la rationalité inégale, etc... Descartes avance donc le rejet de toutes les opinions comme un principe de méthode : sa visée directrice est la certitude. Ainsi le rejet des opinions apparaît comme un moment nécessaire mais temporaire : on ne rejette pas les opinions comme telles à tout jamais, on les réévalue, au besoin pour les remplacer par « d'autres meilleures ».