Le terme respect est aujourd'hui employé dans tant de contextes différents et dans des sens tellement variés qu'il devient difficile de savoir de quoi on parle, lorsque l'on parle de respect, et de savoir ce qui est objet de respect. Que faut-il respecter ? Et d'abord, que signifie "faut-il"? Le verbe falloir a deux sens en français, il peut se rapporter à la nécessité logique ou à la nécessité morale. Dans notre sujet, nous devons nous centrer sur la nécessité logique et nous demander ce que nous devons faire, rationnellement, pour être nous-même. Sur le plan logique, est nécessaire ce qui est universellement vrai, sans remise en cause possible. On peut alors se demander s'il s'agit d'une nécessité objective ou d'une nécessité subjective. Qu'est-ce que l'objectivité ? Il s'agit du caractère de ce qui existe indépendamment de la conscience, de ce qui est établi sans aucun jugement de valeur. Dans le domaine de la connaissance, l'objectivité est réalisée quand l'esprit constitue un objet de pensée pouvant en droit faire l'accord des esprits (universalité). En ce sens, la notion est synonyme de rationalité. Le terme respect est connaît un succès croissant dans le langage français, ses significations et son emploi sont en extension à tel point que l'on peut se demander quel était le sens originaire de ce substantif. « Respect » est un dérivé du latin respicere qui signifie originellement : considérations, égards. Aujourd'hui, en général, le terme respect est employé pour qualifier une manière de se comporter avec des personnes, qu'il s'agisse de soi-même, d'un autre ou d'un groupe d'individus. Ainsi, Joseph Proudhon, fondateur de l'anarchisme, disait que « la justice [...], c'est le respect, spontanément éprouvé et réciproquement garanti, de la dignité humaine, en quelque personne et dans quelque circonstance qu'elle se trouve compromise, et à quelque risque que nous expose sa défense. »[1] Pour Kant[2], le respect de la loi est le fondement de l'autonomie morale de l'individu : "Les êtres raisonnables sont appelés des personnes, parce que leur nature les désigne déjà comme des fins en soi, c'est à dire comme quelque chose qui ne peut pas être employé simplement comme moyen, quelque chose qui, par suite, limite d'autant toute faculté d'agir comme bon nous semble (Et qui est un objet de respect. )". L'idée de respect est donc fortement valorisée dans la pensée moderne et contemporaine, elle semble être un idéal de relations intersubjectives, comme cela est perceptible dans cette affirmation de Kant : « L'amitié (considérée dans sa perfection) est l'union de deux personnes liées par un amour et un respect égaux et réciproques. »[3] Comment déterminer la nature de ce qui est objet de respect ?