Sujet : Y a-t-il de la finalité dans la nature ?

Définitions des termes :

• finalité : Caractère de ce qui tend vers un but de façon consciente (le médicament a pour finalité de soigner le malade).

• nature : 1° L'inné par opposition à l'acquis (nature opposée à culture, ou chez les anthropologues anglo-saxons nature opposée à nurture); 2° Essence, ensemble des propriétés qui caractérisent un objet ou un être (la nature de l'homme par exemple); 3° L'ensemble des phénomènes matériels, liés entre eux par des lois scientifiques. En ce sens, le naturel peut s'opposer au surnaturel qui désigne une intervention transcendante de la divinité; 4° Spinoza distingue la nature naturante, c'est-à-dire la substance infinie et la nature naturée, les divers modes par lesquels s'exprime cette substance. Le mot nature est ambigu. Le naturalisme du xviiie siècle par exemple est contradictoire. D'une part son épistémologie réduit la nature à un mécanisme (des faits soumis à des lois nécessaires) indifférent aux valeurs humaines. D'autre part, sa morale prétend se fonder sur la nature, c'est-à-dire sur des tendances spontanées, supposées bonnes; la nature devient alors la Mère-Nature, une sorte de providence bienveillante.

Extrait du corrigé : Faut-il voir de la finalité dans les Êtres vivants ? Tout d'abord, nous devons bien le reconnaître, il est des animaux supérieurs dont le comportement nous impose l'idée que, eux aussi, comme nous, sont dirigés, dans une grande partie de leur activité, par la représentation d'un but à atteindre : de cette finalité consistant dans la réalisation d'un but qu'on se représente, il faudrait répéter ce qui a été dit de la finalité observée dans l'activité humaine. Mais c'est l'organisme de l'être vivant, l'évolution de cet organisme dans l'individu et dans l'espèce qui intrigue le plus le savant et fait difficulté. Apparemment, les divers organes sont adaptés au besoin général du corps : les griffes semblent faites pour saisir la nourriture, les dents pour la broyer, etc. Apparemment, la nature tend à réaliser certains types d'êtres vivants et, à travers ses tâtonnements, ne peut s'empêcher de deviner la tendance à un but. Mais ici la difficulté est grande. Sans doute, tout se passe comme si une idée directrice présidait à l'évolution de l'individu et à l'évolution des espèces. Mais où est cette idée ? A cette question nous ne pouvons donner une réponse satisfaisante. Nous conclurons donc qu'en dehors de notre conscience, nous ne percevons pas de finalité proprement dite.