Sujet : Les grands Hommes font-ils l'Histoire ?

Aperçu du corrigé : Les grands Hommes font-ils l'Histoire ?

Le terme histoire en français possède deux sens : dans un premier temps, enquête, connaissance des faits passés et dans un deuxième temps, devenir historique. Ici il ne s'agit pas de la science historique mais bien de l'évolution particulière de l'humanité. L'enjeu du sujet est de comprendre si ce sont les hommes exceptionnels qui font leur devenir. Est-ce les passions et les volontés de ces hommes qui ont construit l'histoire telle que nous la connaissons? Ou plutôt ne deviennent-ils historiques, héros que parce que les circonstances, l'histoire leur a permis de le devenir? Pourtant n'y-a-t-il que les grands hommes qui soient créateurs d'avenir?

Seules les actions exceptionnelles méritaient d'être relatées et celles-ci ne pouvaient être que le fait de personnalités extraordinaires. De même qu'il était aberrant de peindre des individus anonymes et obscurs, il semblait absurde de s'intéresser aux actes quotidiens et aux volontés impuissantes des inconnus de l'Histoire. Les Hommes illustres sont en revanche des modèles commodes et l'Histoire apparaît alors, grâce à eux, comme un recueil de leçons à donner aux générations futures (significativement, le De vins illustribus servit longtemps de « manuel » pour apprendre... le latin aux petits Français !)► ... ou bien « les éléments homogènes, infinitésimaux, qui gouvernent les masses »?Il faut attendre le XIX ième siècle pour que l'Homme illustre perde de sa splendeur historique. L'analyse hégélienne du rôle du Héros est à cet égard une charnière. Le grand Homme historique comme Napoléon tient certes une place déterminante dans le cours de l'Histoire, mais sans en être pleinement conscient. Il est agi par la Raison qui se sert de lui (cf. infra).