Sujet : Les hommes sont-ils des êtres à part dans la nature ?

Définitions des termes :

• homme : Le plus évolué des êtres vivants, appartenant à la famille des homini­dés et à l'espèce Homo sapiens (« homme sage »). Traditionnellement défini comme « animal doué de raison », l'homme est aussi, selon Aristote, un « animal politique ». Ce serait en effet pour qu'il puisse s'entendre avec ses semblables sur le bon, l'utile et le juste que la nature l'aurait pourvu du langage.

• nature : 1° L'inné par opposition à l'acquis (nature opposée à culture, ou chez les anthropologues anglo-saxons nature opposée à nurture); 2° Essence, ensemble des propriétés qui caractérisent un objet ou un être (la nature de l'homme par exemple); 3° L'ensemble des phénomènes matériels, liés entre eux par des lois scientifiques. En ce sens, le naturel peut s'opposer au surnaturel qui désigne une intervention transcendante de la divinité; 4° Spinoza distingue la nature naturante, c'est-à-dire la substance infinie et la nature naturée, les divers modes par lesquels s'exprime cette substance. Le mot nature est ambigu. Le naturalisme du xviiie siècle par exemple est contradictoire. D'une part son épistémologie réduit la nature à un mécanisme (des faits soumis à des lois nécessaires) indifférent aux valeurs humaines. D'autre part, sa morale prétend se fonder sur la nature, c'est-à-dire sur des tendances spontanées, supposées bonnes; la nature devient alors la Mère-Nature, une sorte de providence bienveillante.

Extrait du corrigé : Ainsi, les plaisirs de la table ou l'interdiction religieuse de certains mets ne relèvent pas simplement de la conservation biologique de l'individu ou de l'espèce. Les hommes choisissent leur partenaire sexuel, amour et désir s'allient, et l'acte sexuel lui-même n'est pas une réponse à un déterminisme instinctif inconscient, comme en témoigne «un système de tabous qui restreint considérablement l'extériorisation de l'impulsion sexuelle» (Malinowski, La Sexualité et sa répression dans les sociétés primitives). Autrement dit, les animaux sont «soumis à une chaîne d'instincts», selon un modèle mécanique déterminé, alors que les comportements humains «se présentent sous l'aspect d'une attitude émotionnelle parfaitement organisée, d'un sentiment» (ibid.).La médiation de la conscience permet ainsi de faire varier à l'infini les divers comportements humains, dont la finalité peut dépasser l'exigence purement biologique de satisfaction des besoins. Dans ses activités et dans son rapport aux autres, l'homme peut être désintéressé: il est capable, par exemple, de produire des objets simplement pour leur beauté, et de vivre avec autrui par pur attachement sentimental.B. L'homme est un être libre: il n'y a pas de nature humaine.Si donc les hommes ne peuvent être réduits à leur part naturelle, c'est bien parce qu'ils n'ont pas de nature au sens où leur existence serait prévisible et explicable, «arraisonnée» dans des principes objectifs. Alors que la nature en général est un ensemble de phénomènes régis par des lois universelles et nécessaires, et donc prévisibles - on peut prévoir une éclipse de soleil -, l'homme, lui, est «principe des futurs» (Aristote).