Sujet : Les hommes peuvent-ils en même temps être libres et égaux ?

Aperçu du corrigé : Les hommes peuvent-ils en même temps être libres et égaux ?

■ Mots clés

• en même temps : c'est-à-dire simultanément, dans un temps égal, identique, semblable.
• libres : l'idée de liberté est très vaste. Il s'agit ici, la liberté étant associée à l'égalité, de son sens politique, social, c'est-à-dire du pouvoir d'agir au sein de la société organisée, et des limites de cette action.
• égaux : c'est-à-dire de façon équivalente, dans un rapport identique. Cela implique la justice et donc la notion de loi, la même pour tous. L'égalité pose un problème complexe car elle exige plusieurs distinctions :
- l'égalité civile ou juridique que nous avons déjà énoncée : la loi est la même pour tous les hommes ;
- l'égalité matérielle : tous les hommes disposent des mêmes ressources ;
- l'égalité physique : même degré de forces ;
- l'égalité naturelle ou biologique qui apparaît vide de sens, car la nature est inégalitaire : nous sommes tous différents les uns des autres. Mais cette différence naturelle ne devrait pas devenir un enjeu social.
On voit bien que c'est sur l'égalité civile, égalité de principe, que repose la démocratie.

[III - Pas de liberté sans égalité, ni d'égalité sans liberté]

L'égalité est donc la condition fondamentale de la liberté. Pour être réelle, la liberté demande que tous les hommes soient également libres et égaux devant la loi. La loi, certes contraignante puisqu'elle m'oblige à me comporter de telle et telle manière, est cependant le signe de la liberté humaine civile, supérieure, conçue en termes de droits égaux. C'est dans un projet social que l'homme réalise vraiment sa liberté. L'égalité est produite par cette obéissance commune - c'est-à-dire en commun, ensemble - à la loi. Seule la démocratie, gouvernement des lois décidées par le peuple, réalise la coexistence simultanée de l'égalité et de la liberté. Tous les citoyens sont égaux devant la loi. Ils ont tous les mêmes droits et les mêmes devoirs. L'égalité est donc l'horizon ultime qu'il faut atteindre, car la réalité nous rappelle chaque jour que des inégalités persistent, même au pays des droits de l'homme et du citoyen. L'égalité constitue un idéal capable de motiver l'action des hommes et la cohésion sociale.