Lorsque nous disons d’une chose qu’elle est condamnable, nous employons un terme qui possède en vérité deux acceptions distinctes. En effet, nous pouvons distinguer deux sens du verbe « condamner »: nous condamnons autrui d’un point de vue juridique lorsque nous le considérons en infraction à la loi, lorsque nous le jugeons coupable. Condamner l’individualisme revient donc à lui opposer des moyens juridiques. Mais condamner est aussi un synonyme de réprouver, terme dont le sens est moral : condamner l’individualisme signifie alors le blâmer parce qu’il incarne un comportement contraire à la morale ou à des valeurs.
En nous demandant si l’individualisme est condamnable, nous cherchons à savoir si l’individualisme incarne un modèle politique et moral que nous pouvons blâmer en fonction de normes morales. La question au centre de notre réflexion sera de déterminer comment poser en valeur centrale l’intérêt privé de l’individu sans prendre le risque de léser l’intérêt général.