Sujet : Le langage est-il le propre de l'homme ?

Aperçu du corrigé : Le langage est-il le propre de l'homme ?

Le langage est-il le propre de l'homme ? La question, dans son côté abrupt, a de quoi surprendre.  La surprise naît en l'occurrence de la brusque remise en question d'une évidence.  Car il va de soi, pense-t-on, que le langage est le propre de l'homme.  N'est-il pas justement, avec la pensée, ce qui d'ordinaire permet de distinguer l'espèce humaine des autres espèces animales ? Examinons donc de plus près la question qui nous est posée.  Et d'abord, que désigne ici le mot « propre » ? A première vue, s'interroger sur la signification du mot « propre » semble sinon absurde, du moins superflu.  On pourrait même ne voir là que la manifestation d'un tic professoral ou d'une marotte philosophique.  L'expression « le propre de » est en effet tellement banale qu'il paraît inutile de s'y attarder.  Donnons toutefois dans ce qu'on prend pour superflu et réfléchissons sur ce qu'on tient d'habitude pour inutile, bref philosophons.  Si nous nous souvenons que la notion de « propre » a derrière elle un long passé philosophique, et si nous nous remémorons brièvement ce passé, nous sommes alors à même de mieux aborder la question de savoir si le langage est le propre de l'homme.  Les réponses à cette question vont assurément varier selon le sens que l'on donne au mot « langage ».