Sujet : Le langage est-il le propre de l'homme ?

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Publié le : 2/1/2004 -Format:

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Le langage est-il le propre de l'homme ?

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• langage : 1) Faculté de parler ou d'utiliser une langue. 2) Tout système de signes, tout système signifiant, toute communication par signes (verbaux ou non verbaux). Le langage désigne aussi la totalité des langues humaines.

• homme : Le plus évolué des êtres vivants, appartenant à la famille des homini­dés et à l'espèce Homo sapiens (« homme sage »). Traditionnellement défini comme « animal doué de raison », l'homme est aussi, selon Aristote, un « animal politique ». Ce serait en effet pour qu'il puisse s'entendre avec ses semblables sur le bon, l'utile et le juste que la nature l'aurait pourvu du langage.

Le langage est-il le propre de l'homme ? La question, dans son côté abrupt, a de quoi surprendre.  La surprise naît en l'occurrence de la brusque remise en question d'une évidence.  Car il va de soi, pense-t-on, que le langage est le propre de l'homme.  N'est-il pas justement, avec la pensée, ce qui d'ordinaire permet de distinguer l'espèce humaine des autres espèces animales ? Examinons donc de plus près la question qui nous est posée.  Et d'abord, que désigne ici le mot « propre » ? A première vue, s'interroger sur la signification du mot « propre » semble sinon absurde, du moins superflu.  On pourrait même ne voir là que la manifestation d'un tic professoral ou d'une marotte philosophique.  L'expression « le propre de » est en effet tellement banale qu'il paraît inutile de s'y attarder.  Donnons toutefois dans ce qu'on prend pour superflu et réfléchissons sur ce qu'on tient d'habitude pour inutile, bref philosophons.  Si nous nous souvenons que la notion de « propre » a derrière elle un long passé philosophique, et si nous nous remémorons brièvement ce passé, nous sommes alors à même de mieux aborder la question de savoir si le langage est le propre de l'homme.  Les réponses à cette question vont assurément varier selon le sens que l'on donne au mot « langage ».

 

Ce qui n'a pas de sens (ni signification, ni direction), qui est aveugle, sans but.

Eléments du langage qui associent d'une façon conventionnelle une suite de sons et un concept.