Sujet : Les contemporains d'un événement peuvent-ils en comprendre le sens ?

Définitions des termes :

• événement : Ce qui arrive ou survient de manière imprévisible, unique (l'événement ne peut se répéter) et déterminante (l'événement «fait date» : il modifie et oriente l'histoire). L'événement est identifié rétrospectivement par l'historien comme un fait historique ayant une répercussion et une incidence importantes sur les conditions de vie des hommes et sur le cours du devenir historique.

• comprendre : Comprendre, c'est connaître un phénomène de l'intérieur, par son sens, en déchiffrant sa singularité. Dans les sciences, expliquer c'est ramener la diversité des phénomènes à des causes (leurs conditions de production) et à des lois permettant d'en faire des cas particuliers.

• sens : Du latin sensus, organe des sens, façon de sentir ou de penser . (a) Faculté d'éprouver des sensations d'un certain ordre (exemple : le sens du toucher). (b) Intelligence intuitive ou immédiate (exemple : le sens du commerce). (c) Intention de celui qui parle ou agit, signification des mots qu'on emploie. (d) Direction ou orientation d'un mouvement. (e) Bon sens : faculté de bien juger, de distinguer le vrai d'avec le faux (synonyme de raison chez Descartes). (f) Sens commun : ensemble d'opinions et de jugements reçus dans un milieu déterminé.

Extrait du corrigé :             2° Rapporter un événement au fil directeur de l'histoire exige une compréhension rétrospective             Il semble cependant possible de distinguer différents niveaux de compréhension d'un événement : on peut ainsi penser que si les contemporains peuvent dégager les causes passées d'un événement, seule la connaissance de ce qui suit l'événement permet de l'intégrer dans une vision plus large du cours de l'histoire. Ainsi, dans la perspective de Hegel, l'histoire suit un progrès qui lui donne sa direction et sa signification : il s'agit de l'avènement progressif de l'Esprit, ou de la Raison de l'humanité, qui se traduit par une liberté croissante et une prise de conscience de cette liberté. Donner sens à un événement consiste alors à le situer comme étape dans cette réalisation progressive de l'Esprit. Il faut pour cela pouvoir replacer l'événement dans le cours de l'histoire universelle qui lui donne son sens : or, cela ne peut être fait que de manière rétrospective : nous pouvons ainsi, à notre époque, percevoir la Grèce antique démocratique comme la première manifestation de l'Eprit, et donc de la liberté, mais une telle analyse ne pouvait être accessible aux contemporains de cette démocratie. L'importance d'un événement, ce qui donne à un fait sa pertinence pour l'histoire, ne peut donc être saisie que de manière rétrospective, par rapport à ses conséquences.             3° Le sens que ses contemporains donnent à un événement fait partie du sens de cet événement             Si les contemporains d'un événement ne peuvent avoir accès aux conséquences lointaines de cet événement permettant de le replacer dans le cours global de l'histoire, on peut cependant penser que le sens que les contemporains donnent à l'événement est lui-même partie prenante du sens de cet événement. C'est ce qui est affirmé par le sociologue Max Weber : lorsque le sociologue cherche à comprendre les causes et les conditions d'un état ou d'un événement caractérisant la société, il ne peut faire abstraction du sens que les contemporains, les acteurs de cet événement lui ont donné. Le sociologue ne peut prétendre analyser les faits sociaux comme des choses abstraites de ce sens. Ainsi, même si les contemporains donnent un sens à l'événement différent de celui qu'en donnera, avec le recul, le sociologue, il n'en reste pas moins que ce sens donné pas les contemporains a informé l'événement ou ses conséquences de manière particulière.  Les interprétations fournies par les contemporains d'un événement ne doivent donc pas se comprendre en termes de fausses ou de justes, mais en tant qu'elles deviennent elles-mêmes parties prenante de ce que le sociologue analyse.