• liberté : Ce mot, en philosophie a trois sens : 1° Libre arbitre. Pouvoir mystérieux de choisir entre les motifs qui me sollicitent sans être déterminé par aucun d'eux. 2° Liberté de spontanéité. S'oppose non plus au déterminisme mais à la contrainte : état de celui qui agit sans être contraint par une force extérieure. 3° Liberté du sage. État de celui qui est délivré des passions et agit à la lumière de la raison.

Lorsque l’on se demande si la liberté est une donnée ou une conquête, on pose une question qui concerne la nature de la liberté, et l’on cherche à savoir si elle est acquise passivement par l’homme ou si ce dernier agit pour devenir libre. En effet, si la liberté est pensée comme une donnée, on considère qu’il n’y a rien à faire pour devenir libre : on reçoit la liberté d’autre chose ou de quelqu’un d’autre que nous. En revanche, pensée comme une conquête, la liberté s’obtient activement, en luttant. Une alternative se présente : la liberté est-elle une donnée ou une conquête ? Ce sur quoi porte cette question, à savoir la liberté, peut tout d’abord être très généralement défini comme la faculté de choisir : lorsque je peux soit partir, soit rester dans une même pièce, on peut me dire libre d’y être ou non. Cette faculté de choisir est-elle reçue passivement ou acquise difficilement ? Naissons nous libres ou bien est-ce que nous le devenons ? Répondre à ces questions doit permettre de définir plus précisément ce qu’est la liberté.