Sujet : Lois naturelles, lois scientifiques, lois sociales, loismorales : le mot « loi » a-t-il toujours le même sens ?

Définitions des termes :

• loi : 1. (Juridique) Prescription promulguée par l'autorité souveraine d'un pays et dont la transgression est poursuivie ; synonyme de loi positive ; par analogie, lois divines : décrets supposés émaner de la volonté divine et gouvernant tant la nature que les actions humaines. 2. Par ext., règle suivie avec une certaine régularité dans une société, et dont la transgression est considérée comme une faute, même si elle n'est pas obligatoirement suivie de sanctions : les lois de l'honneur, les lois morales. 3. Norme à laquelle on ne peut se soustraire : « L'impératif catégorique seul a valeur de loi pratique » (KANT) ; les lois de la pensée. 4. Loi de la nature, loi scientifique : a) Proposition générale constatant une nécessité objective : tout phénomène a une cause. b) Fonction math. permettant, à partir de données initiales, de calculer la valeur de certaines variables, et pouvant servir à la prévision : « La loi nous donne le rapport numérique de l'effet à la cause » (Cl. BERNARD) ; les positivistes opposent l'explication par les causes à celle par les lois dans lesquelles ils voient « des relations constantes qui existent entre des phénomènes observés » (A. COMTE). 5. Loi naturelle : a) Prescription du droit naturel. b) Loi de la nature.

• scientifique : Sens 1: Qui concerne la science. Qui est conforme aux procédés de recherche et d'observation des sciences. Sens 2: Personne spécialisée dans une ou plusieurs sciences.

• mot : 1. Élément du discours, signe d'une idée distincte. 2. Unité linguistique composée et fonctionnant de manière relativement autonome : « Segment de la chaîne parlée ou du texte écrit tel qu'on le puisse séparer de son contexte en le prononçant isolément ou en le séparant par un blanc des autres éléments du texte et lui attribuer une signification et une fonction spécifique » (MARTINET). 3. Au pluriel, souvent synonyme de paroles.

• toujours : A tout moment, à toute époque ; éternellement, perpétuellement.

• même : Analogue, aussi, égal, identique, uniforme.

• sens : Du latin sensus, organe des sens, façon de sentir ou de penser . (a) Faculté d'éprouver des sensations d'un certain ordre (exemple : le sens du toucher). (b) Intelligence intuitive ou immédiate (exemple : le sens du commerce). (c) Intention de celui qui parle ou agit, signification des mots qu'on emploie. (d) Direction ou orientation d'un mouvement. (e) Bon sens : faculté de bien juger, de distinguer le vrai d'avec le faux (synonyme de raison chez Descartes). (f) Sens commun : ensemble d'opinions et de jugements reçus dans un milieu déterminé.

Extrait du corrigé : La connaissance de la loi fut approfondie par la prise de conscience de sa nécessité. Au stade auquel nous sommes arrivés, l'homme fait dépendre les lois naturelles d'une libre disposition de la divinité : celle-ci aurait pu, pense-t-il, établir que le froid fait évaporer l'eau tandis que la chaleur la congèle. De cette idée il reste peut-être quelque chose chez les croyants un peu simples. L'extension de la culture scientifique l'éliminera radicalement.Le physicien et le chimiste, en effet, établissent que les propriétés de la matière dépendent de sa constitution et non d'un pouvoir qui s'y ajouterait par décision de Dieu. Etant donnée sa nature, la glace ne peut pas ne pas se liquéfier sous l'action de la chaleur ; sa liquéfaction au-dessus de 0° est aussi nécessaire qu'il est nécessaire que les trois angles d'un triangle soient équivalents à deux droits. Sans doute, la nécessité des lois physiques nous paraît moins absolue que celle des lois mathématiques : les premières, en effet, ne sont que constatées ou induites, tandis que les secondes sont démontrées ou déduites. Mais en soi la nécessité physique est aussi rigoureuse que la nécessité mathématique, du moins à l'échelle humaine ■- nous n'entrons pas dans la discussion de l'indéterminisme microphysique.La nécessité des lois naturelles ne restreint d'ailleurs en rien la toute-puissance du créateur : celui-ci peut créer une substance ayant toutes les propriétés de la glace, sauf celle de fondre à la chaleur ; seulement, cette substance serait constituée autrement que l'eau ; ce ne serait pas de l'eau. Les lois naturelles tiennent à la nature même des êtres qu'elles régissent ; on ne peut pas les modifier ; seule la constitution des êtres eux-mêmes est modifiable.