Sujet : Peut-on considérer le journal comme l'histoire du présent ?

Aperçu du corrigé : Peut-on considérer le journal comme l'histoire du présent ?

Ce sujet est tout à la fois difficile et captivant. Ou plus exactement, c'est dans la mesure où il est captivant qu'il devient du même coup difficile. La première chose à faire est de souligner l'aspect apparemment paradoxal de la question. Si le propre de l'histoire est l'étude du passé, comment peut-on parler d'une histoire du présent ? Ce sujet, on le voit, fait donc appel à réflexion sur la notion d'histoire et nous suggérons de commencer par traiter succinctement ce point. Il serait bon ensuite de tenter de faire apparaître le journal dans l'histoire, autrement dit de brosser un rapide historique du journal. On s'intéressera particulièrement à l'évolution des journaux depuis ces cinquante dernières années. Nous avons essayé ici d'appuyer nos analyses sur des chiffres et des documents susceptibles de fournir aux élèves une base de discussion suffisante. Il convient d'ailleurs d'étendre la question à l'ensemble de la presse («journaux radiodiffusés ou télévisés »). Si en un sens il est possible de répondre oui à la question du sujet, il faut en revanche répondre par la négative dès lors que l'histoire se réduit à l'actualité. La conclusion pourra, par exemple, insister sur la différence qu'il convient d'établir entre le présent et la présence d'une part et l'actualité d'autre part.

* Il faut entendre ici histoire comme récit historique, au sens de l'allemand : Histoire par différence avec Geschichte.

* Distinguer le journal comme chronique quotidienne d'un homme (journal de Stendhal, des Goncourt, d'une femme de chambre ou d'un curé de campagne...) et la publication quotidienne consacrée à l'actualité dans tous les domaines. * Le journal comme recueil et récit de ce qui se passe, de ce qui arrive dans le monde. Il serait en ce sens écriture de l'histoire sur le vif, témoignage des contemporains sur des événements de l'histoire.

* Ce que recueille le journal c'est l'événement. Cf. ce texte de Pierre Nora : « Les mass média ont désormais le monopole de l'histoire. Dans nos sociétés contemporaines, c'est par eux et par eux seuls que l'événement nous frappe et ne peut pas nous éviter. »

* Le journal ne relate pas seulement l'événement, il crée aussi l'événement et en ce sens fait aussi l'histoire du présent : « Les média transforment en actes ce qui aurait pu n'être que parole en l'air, ils donnent au discours, à la déclaration, à la conférence de presse la solennelle efficacité du geste irréversible.