Sujet : Peut-on etre certain de l'existence de l'âme humaine ?

Aperçu du corrigé : Peut-on etre certain de l'existence de l'âme humaine ?

- Ce sujet diffère de « l'âme humaine existe-t-elle? ». Il s'agit de nous interroger sur la capacité de nos moyens de connaître à nous assurer de l'existence de l'âme plus que sur cette existence elle-même. En effet, dire que nous ne pouvons être certain que l'âme existe ne signifie pas qu'elle n'existe pas. - En général, comment peut-on être certain de l'existence d'un objet? La certitude est une attitude de l'esprit envers une affirmation: nous sommes certains lorsque nous n'avons absolument aucun doute et que nous pouvons étayer notre affirmation par des preuves, capables de convaincre n‘importe quel autre esprit. La certitude s'oppose ainsi à la croyance ou à la supposition. Il existe deux types de preuves capables de fonder la certitude de l'existence d'un objet: l'expérience ou la démonstration. Prenons par exemple le cas de l'existence d'une planète. Cette existence est pour nous une certitude lorsque nous pouvons observer directement cette planète (=expérience), mais également lorsque nous ne sommes pas capable de l'observer directement mais que nous pouvons déduire de la trajectoire d'autres corps célestes (qui, eux, peuvent être observés) et des lois de la gravitation universelle l'existence nécessaire d'une planète en un certain lieu (=démonstration). Dans ce dernier cas, cette existence est certaine parce qu'il est nécessaire de la poser pour comprendre les phénomènes que nous expérimentons. - Peut-on appliquer l'un ou l'autre de ces critères de certitudes à l'âme humaine? L'âme n'est pas un objet comme les autres. En effet, elle peut-être définie en opposition avec le corps et la matière: l'âme est un principe spirituel que nous supposons être la source de divers phénomènes spécifiquement humains (la conscience, la pensée, la liberté). L'affirmation de son existence pose ainsi un double problème: d'abord, en tant qu'objet spirituel, invisible et impalpable, il semble difficile d'en faire une expérience au sens classique du terme. L'expérience semble en effet n'avoir pour objet que les corps. Ensuite, les phénomènes dont elle est sensée être le fondement posent eux aussi problème: la conscience, la pensée ou la liberté peuvent peut-être être dénoncées comme illusoires, ou réduites à des mécanismes matériels (cérébraux), au quel cas nous n'aurions absolument plus besoin de poser l'âme comme principe explicatif.