• penser : Exercer une activité proprement intellectuelle ou rationnelle; juger; exercer son esprit sur la matière de la connaissance; unir des représentations dans une conscience.

Le problème que pose la pensée de la différence tient à la manière même que nous avons de penser. En effet, tout processus rationnel, qui vise à penser un objet, consiste à le ramener aux catégories du connu ; en d’autres termes, penser la différence revient à la transposer dans les termes de l’identité, car si ce qui est différent nous est inconnu, le même nous est connu. Or, par une telle réduction de la différence au même, nous perdons ce qui fonde le caractère différentiel de la différence, sa qualité propre de différence. Mais, si nous renonçons à une telle réduction, nous nous condamnons à ne pas penser la différence, au motif de sa radicale hétérogénéité. Comment dès lors appréhender la différence ? Nous allons voir avec Platon, Hegel et Derrida dans quelle mesure la différence se laisse penser et en quoi l’affirmation de son pure caractère différentiel risque de la laisser échapper.