Sujet : Peut-on penser à quelque chose qui n'existe pas ?

Définitions des termes :

• peut : Est-il possible, est-il légitime.

• penser : Exercer une activité proprement intellectuelle ou rationnelle; juger; exercer son esprit sur la matière de la connaissance; unir des représentations dans une conscience.

• chose : 1. Désigne la réalité (res en latin : chose) en gén. ; cf. DESCARTES : « chose pensante » (âme), « chose étendue » (matière). 2. Désigne la réalité, envisagée comme déterminée et statique, existant hors de la représentation ; en ce sens, KANT utilise l'expression « chose en soi ». 3. (Par ext.) À partir du sens 2, désigne la réalité inanimée, hors de son rapport à la pensée (le monde des choses). Rem. : la chose se distingue de l'objet en ce que ce dernier est construit ; cela n'implique pas que la chose soit chose en soi ; ce qui est chose se constitue comme ce qui est maniable, ce qui est disponible ; autrement dit, l'objet se réfère à la pensée, la chose à l'action ; le monde des choses, c'est le monde qui se détermine dans la pratique, et y résiste ; à partir du sens 3, le réaliste confond volontiers la chose et l'objet (cf. DURKHEIM : « Il faut considérer les faits sociaux comme des choses »). 4. Chosisme : attitude qui consiste à considérer la réalité comme une chose au sens 2.

Extrait du corrigé : Il peut arriver que « des choses que j'imagine ne soient pas vraies», néanmoins il est vrai que j'imagine, et cette faculté d'imaginer fait partie de ma pensée (Descartes, Principes ). En géométrie, même si le triangle auquel je pense n'existe pas réellement dans le monde, je peux penser ses propriétés. D'ailleurs, Descartes dira que cette pensée abstraite est bien supérieure à l'imagination: "Notre imagination n'est propre qu'à se représenter des choses qui tombent sous les sens." Descartes, Lettre à Mersenne, 1641. L'imagination est la représentation d'images, qui ne peuvent être que des reproductions mentales de ce que nous livrent la vue et l'ouïe. Il est pratiquement impossible d'imaginer me odeur ou une saveur. Mais surtout, on ne peut imaginer ce que les sens ne peuvent percevoir. C'est ce que montre Descartes, dans la sixième Méditation, avec l'exemple du chiliogone, polygone à mille côtés, que je puis parfaitement concevoir, mais pas imaginer. [Si je pense a quelque chose qui n'existe pas, je ne pense a «rien». On peut dire alors que la pensée du néant est un néant de pensée.