« Tout est relatif » est une expression que nous employons couramment pour dire que nous ne pouvons trancher une question, pas forcément parce que nous manquons des connaissances nécessaires, mais parce que nous pensons ne pas pouvoir donner une réponse satisfaisante parce que nous ne sommes pas assez certains de connaître toutes les implications d'une réponse éventuelle.

Le sérieux, c'est le caractère de ce qui a été réfléchi mûrement, en conscience, en s'efforçant d'utiliser au mieux tous les moyens possibles et en refusant de céder à la facilité. Dire que tout est relatif, est-ce une attitude sérieuse, exploitant au mieux les capacités de la raison, ou est-ce une attitude lâche, refusant l'effort de la pensée ou de la rigueur ? C'est ce qui est demandé ici.

Qu'implique le fait de dire que « tout est relatif », et d'où ce besoin de dire pareille chose peut-il venir ? On est constamment confronté au caractère insaisissable et incompréhensible d'une très grande partie du réel, et à la conscience des limites de nos propres points de vue, forcément partiels, sur les choses.  Dire « tout est relatif », c'est d'une certaine manière se désengager de la pensée, refuser de choisir une position sur un problème en raison d'une incapacité ressentie ou imaginée plutôt que prouvée, incompréhension provoquée par une conscience du caractère changeant du monde. Alors une telle attitude n'a rien de productif, elle est un simple refus de s'impliquer, celui qui l'adopte reste en marge des choses. Il est difficile de soutenir cette position comme s'il s'agissait d'une conception philosophique rigoureuse.

Mais on peut aussi entendre « tout est relatif » dans un sens plus philosophique, qui reposerait sur une définition rigoureuse du concept de relativité et correspondrait à une vision du monde élaborée sur la base de l'observation du caractère fluctuant des choses – il s'agirait pour cette conception de définir la place de l'homme et l'ordre du monde en tenant compte de cette fluctuation : confronter l'homme à cette fluctuation, l'observer, en découvrir éventuellement certaines lois, mais ne pas s'en désengager.

Il semble ainsi y avoir deux niveaux différents de l'expression « tout est relatif ». On pourrait préciser l'objectif et définir à quelles conditions et dans quels domaines il est pertinent et « sérieux » de soutenir que tout est relatif.