Sujet : Le physicien a-t-il affaire à la réalité ?

Aperçu du corrigé : Le physicien a-t-il affaire à la réalité ?

La physique est la science des corps matériels et de leurs propriétés. Il semble bien difficile de dire que le physicien qui étudie la matière n'a pas affaire à la réalité. Mais, l'existence de lois physiques n'est ni évidente ni démontrable. Le physicien ne pose leur existence qu'à titre de postulat et comme condition nécessaire à la construction abstraite du fait scientifique.

Le physicien a-t-il affaire (a-t-il comme objet d'étude) à la réalité, ou bien les lois qu'il découvre sont-elles seulement le produit de la capacité de sa raison à mettre de l'ordre dans les phénomènes qu'il observe? Cette problématique se trouve très bien posée dans cet autre sujet d'interrogation philosophique : «Doit-on parler de lois de la nature ou de lois scientifiques?" Toute la question de l'objectivité des sciences de la nature tient dans cette nuance. On appelle en philosophie cette problématique celle du réalisme.
Le second aspect de la problématique vient de l'analyse du concept de réalité. Ici, la question serait plutôt : à quelle réalité le physicien a-t-il affaire? Est-ce la réalité sensible? Est-ce une réalité intelligible? Qu'est-ce qu'une réalité intelligible? A l'horizon de cette problématique est en jeu notre conception de la réalité. Que devons-nous entendre finalement par ce mot ?

 

• I) La physique décrit le réel.

a) La main à la pate !
b) L'objet de la physique: la nature.
c) Les théories de la physique permettent d'agir efficacement sur le monde.

• II) Le fait scientifique est une construction de l'esprit.

a) Le physicien nous parle d'un monde irréel.
b) Où est l'atome si cher à la physique molléculaire ?
c) La physique comme métaphysique du monde.

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