Sujet : Peut-on penser la mort ?

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Publié le : 2/1/2004 -Format:

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Peut-on penser la mort ?

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• peut : Est-il possible, est-il légitime.

• penser : Exercer une activité proprement intellectuelle ou rationnelle; juger; exercer son esprit sur la matière de la connaissance; unir des représentations dans une conscience.

• mort : Du latin mors, «mort». Cessation complète et définitive de la vie. Seul parmi les animaux, l'homme se sait mortel: cruelle certitude qui limite son horizon et l'oblige à composer avec sa propre disparition, comme avec celle des êtres auxquels il est attaché. Pour Platon, la mort est un «beau risque à courir». Dans le Phédon, Socrate définit la mort comme la séparation de l'âme et du corps; délivrée de sa prison charnelle, l'âme immortelle peut librement regagner le ciel des Idées, patrie du philosophe. Épicure tient la mort pour un non-événement, puisque jamais nous ne la rencontrons. Tant que nous sommes en vie, la mort n'est pas; et quand la mort est là, c'est nous qui ne sommes plus. Pour Heidegger au contraire, la vie humaine s'inscrit dans la finitude: «Dès qu'un humain vient à la vie, il est déjà assez vieux pour mourir».

Trois aspects fondamentaux de la question doivent être pris en considération pour organiser la réflexion :
 • « la mort » : le substantif utilisé ici semble renvoyer à une réalité précise, qu'il serait d'emblée possible de distinguer de ce qui n'est pas elle. Mais est-ce bien légitime ? Peut-on parler de la mort comme d'une réalité distincte, nettement identifiable et séparable ? Si oui, de quelle mort s'agit-il ? Les situations d'emploi du terme lui confèrent des significations très variées : si, en biologie et en médecine, on parle de « mort clinique », on parle aussi, en physique, de « mort thermique de l'univers ». Dans de nombreuses mythologies, la Mort apparaît comme une véritable entité (abstraction personnifiée). Ainsi, la diversité des significations et des contextes d'utilisation de la notion devra être prise en considération comme une des contraintes assignée à la réflexion (puisque, de façon générale, la caractérisation ou la définition d'une réalité désignée sous la forme d'un groupe sujet dont on envisage les attributs possibles se doit d'envisager les différentes acceptations qui sont les siennes).
 • « pensable » : c'est la possibilité de penser la mort qui fait problème, et qui doit constituer l'objectif principal de la réflexion. L'existence de différentes représentations de la mort — outre qu'elle ne peut être assimilée d'emblée à une preuve rigoureuse de cette possibilité — ne peut, à elle seule, « remplir » la réflexion : un point de vue normatif, concernant la validité de représentations qui prétendent « penser la mort » devra donc être mis en œuvre.
 • « penser la mort » : qu'est-ce qu'une réalité pensable ? Quelles conditions doit remplir un objet pour être pensé, ou un être humain pour pouvoir penser telle ou telle réalité ? Qu'est-ce qui problématise la possibilité de penser la mort ? La réflexion devra s'efforcer de maintenir constamment la différence entre penser et imaginer, concevoir, envisager etc. c'est-à-dire toutes les modalités de l'activité mentale qui peut se développer à propos d'un thème déterminé. De même, on évitera d'assimiler spontanément penser et connaître, ou, si on le fait, on le justifiera en précisant par exemple que l'on retient une acception très stricte du mot « penser » (saisir un objet dans la multiplicité et la cohérence de ses déterminations, et non pas seulement l'appréhender mentalement).

L'abstraction proprement dite commence avec la conscience de la ressemblance et de la différence. Abstraire, c'est distinguer le caractère commun à plusieurs objets ou le caractère différentiel d'un objet.

Ce qui est soumis à la causalité et n'a aucune marge de liberté et d'indépendance.

Qui est naturellement juste, fondé. "Légitime" a un sens plus général que "légal", il peut donc être légitime de s'opposer à ce qui est légal, comme la morale peut s'opposer à la politique.

Qui donne des règles, des normes, des préceptes, à partir de jugements de valeur.

Le mot dérive du latin universus, qui signifie "tout entier". Lorsqu'il désigne les planètes, les étoiles, les galaxies, l'étendue cosmique, il prend une majuscule. Il s'agit de bien distinguer ce sens astronomique du sens usuel. Parler d'une vérité "universelle" ne signifie pas que l'on se réfère à l'infini cosmique. Universel, en ce sens, désigne ce qui est vrai pour toute l'humanité.

Acte par lequel un avocat reçoit un mandat de son client pour le représenter et l'assister dans un procès.