Sujet : Est-il possible d'ériger en objet de science l'activité du sujet qui fait la science ?

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C'est le cas de la psychologie des conduites inaugurée par Pierre Janet. A la notion de comportement il substitue celle de conduite. Un comportement a nécessairement une signification, en ce qu'il répond à une situation déterminée et correspond à une intention, consciente ou non, du sujet. Ainsi l'introspection apparaît comme indispensable à l'interprétation du comportement lui-même, et la conscience constitue «une conduite particulière, une complication de l'acte, qui se surajoute aux actions élémentaires ». Il semble que cette conception, qui anime aujourd'hui la plupart des recherches psychologiques, ait l'avantage de respecter l'objectivité scientifique en se fondant sur l'expérience sans pour autant faire abstraction de l'activité du sujet.§ 2. La sociologie comme science positiveA. Cuvillier définit la sociologie comme «la science des groupes humains réels et concrets, c'est-à-dire enracinés dans l'histoire». Cette définition met heureusement l'accent sur cette idée que le concept fondamental de la sociologie est celui du groupe social, que ce groupe est quelque chose de réel et de distinct des individus qui le composent et non une pure abstraction, et enfin que le présent s'éclaire par le passé et s'oriente vers l'avenir, la sociologie n'étant pas une étude intemporelle des formes et des rapports sociaux. C'est cette «réalité objective des faits sociaux» que Durkheim voulait affirmer en prescrivant comme première règle, en des termes, il est vrai, équivoques, «de considérer les faits sociaux comme des choses».