Sujet : Pourquoi la raison recourt-elle à l'hypothèse ?

Aperçu du corrigé : Pourquoi la raison recourt-elle à l'hypothèse ?

A. Leroy, Aubier-Montaigne Ce texte de Hume s'interroge sur la manière dont la science établit ce qu'elle appelle les lois de la nature. Lorsqu'un chimiste nous dit que tel phénomène (par exemple l'ébullition de l'eau) est dû à telle cause (la chaleur), il établit une relation de cause à effet qui s'exprime sous la forme d'une loi chimique simple : l'eau bout à cent degrés. Comment pouvons-nous être sûrs, pourtant, qu'à chaque fois que nous porterons de l'eau à cent degrés elle se mettra à bouillir, et cela même en supposant l'avoir déjà vérifié un très grand nombre de fois? Pour rendre encore plus sensible l'importance de cette question, Hume choisit ici un exemple emprunté à la connaissance commune, une évidence telle que celle qui consiste à dire : «le soleil se lèvera demain». Cette banalité que personne ne songerait à mettre en doute soulève pourtant les mêmes difficultés que les lois les plus abstraites de la science. Comment la raison sait-elle que le soleil se lèvera demain? Comment peut-elle aujourd'hui prouver qu'il se lèvera bien demain? Ces questions sont légitimes car celui qui affirme que le soleil se lèvera demain n'a pas plus d'arguments pour le prouver que celui qui affirmerait le contraire. Tous les deux en sont, au moment où ils parlent, au même point.