Sujet : Pouvons-nous avoir de notre propre passé une connaissance exacte ?

Définitions des termes :

• Pouvons : Nous est-il possible ? et Est-il légitime ?

• passé : Dimension du temps écoulé dans son irréductible irréversibilité. D'ordre biologique, pulsionnel, social, historique ou psychologique, le passé pèse sur l'homme dans le sens du déterminisme, mais, il structure aussi activement la personnalité sans laquelle la liberté serait impossible ou illusoire. La liberté qui peut d'ailleurs s'exercer à l'égard du passé lui-même, dans la mesure où le sens accordé au passé reste du choix de l'individu (cf. Sartre). Par sa nature même, la connaissance du passé humain reste, selon les cas, occultée, aléatoire, partielle, subjective, soumise au moment social; elle laisse ainsi souvent une marge d'indétermination propice aux illusions et à l'action de l'imaginaire.

• connaissance : CONNAÎTRE / CONNAISSANCE: 1. Être familier de quelqu'un ou quelque chose. 2. Discerner, distinguer quelque chose : « Le premier et le moindre degré de connaissance, c'est d'apercevoir » (CONDILLAC) 3. Posséder une représentation de quelque chose, en part. une représentation exacte. 4. Connaissance: a) Acte par lequel un sujet s'efforce de saisir de saisir et de se représenter les objets qui se présentent à lui. b) Résultat de cet acte.

Extrait du corrigé : A première vue, cette question appelle une réponse si évidente qu'on s'étonne de la voir posée. Mais, comme à l'ordinaire, en réfléchissant sur les mots, on voit sa signification se préciser et on découvre la possibilité d'un développement qui ne soit pas trop banal. 1. On a d'abord compris : pouvons-nous avoir de notre propre passé un souvenir exact ? En comprenant ainsi on n'a pas commis un contresens. C'est la mémoire qui constitue la source essentielle et presque unique de notre connaissance de notre passé. Aussi convient-il de commencer par répondre à la question ainsi posée et la réponse ne peut être que négative. Sans doute peut-on admettre que tout ce qui a été enregistré par la mémoire reste enregistré. Mais : 1° La mémoire n'enregistre pas exactement notre passé. Elle l'enregistre de notre point de vue, avec un inévitable manque de recul.