Sujet : Quelle est la fonction du mythe ?

Aperçu du corrigé : Quelle est la fonction du mythe ?

Du grec muthos, « récit, légende ». Le mythe est un récit fictif relatant en particulier l'origine du monde, et permettant ainsi d'organiser, au sein d'une société, la compréhension du réel et de justifier l'ordre naturel et social du monde.

Par fonction, nous entendons la qualité d'une chose qui la rend utile pour la réalisation d'une fin que nous lui attribuons. Ainsi, la fonction d'une chose ou d'un être est toujours liée à sa place dans un ensemble qui le transcende ou l'enveloppe, de telle sorte que le rôle qu'il occupe s'inscrit dans un groupe ou dans un système. Par conséquent, nous dirons que la fonction d'une chose est le rôle qu'elle occupe dans un ensemble qui la dépasse. La définition d'une fonction passe donc toujours par l'identification de deux choses : l'utilité précise qui est la sienne, d'une part ; le groupe ou l'ensemble dans lequel elle s'inscrit. Donner une définition du mythe est extrêmement difficile, dans la mesure où le définir revient pour une grande part à exprimer sa fonction, ce qui fera précisément l'objet de notre réflexion aujourd'hui. Nous approcherons néanmoins la question en disant qu'un mythe est une histoire liée a la définition d'une communauté plus ou moins vaste, qu'il s'agisse d'une communauté humaine particulière (les mythes grecs, les mythes aztèques...) ou de l'humanité elle-même. Nous nous en tiendrons pour le moment à cet important degré de généralité, disant qu'un mythe est un récit dans lequel quelque chose se joue de l'identité d'un peuple ou de l'humanité elle-même, considérée dans son ensemble. Approchant la question « Quelle est la fonction d'un mythe ? » nous pouvons commencer par dire qu'elle est extrêmement étendue, dans la mesure ou un mythe a de très nombreuses acceptions, peut jouer des rôles très varies dans des contextes également divers (on peut parler d'un mythe pour une couche sociale particulière, d'un mythe pour une nation, une aire culturelle ou encore d'un mythe qui concerne l'humanité entière). Lorsque nous cherchons des exemples de mythes pour nourrir notre réflexion, nous pouvons penser légitimement a des exemples aussi varies que la Bible, l'Odyssée d'Homère, le mythe « Zidane », le mythe de Faust ou celui de Don Juan... Et lorsque nous cherchons à identifier le rôle de ces différents mythes, nous en venons à toucher a une pluralité de questions : un mythe peut concerner la naissance d'une société, la naissance du monde ou de ses créateurs (on parle alors de Théogonie) ou alors incarner un certain type de comportement humain dans une figure précise (le désir de toutes les femmes, dans le mythe de Don Juan, par exemple). Le problème au centre de notre travail sera donc de nous demander de quelle manière mettre de l'ordre dans cette pluralité de rôles et de figures contenus dans le vocable unique de « Mythe ».