Sujet : Quelle valeur peut avoir l'opinion publique?

Aperçu du corrigé : Quelle valeur peut avoir l'opinion publique?

Référence principale : Alain Propos sur les pouvoirs, Propos de politique

 

Le terme d'« opinion publique » est une expression très galvaudée dans notre société démocratique contemporaine, mais il est très difficile de le définir. L'opinion publique  est elle l'opinion de tous les citoyens ? D'une majorité ? La somme des opinions particulières ? Les citoyens d'une démocratie acceptent par un accord tacite d'être gouvernés par un représentant qu'ils élisent. Mais leur obéissance n'entraîne pas forcément leur approbation ; ils conservent un droit de jugement. La classe gouvernante en réfère souvent à cette opinion publique, aussi nous sommes tentés de lui accorder une place capitale. Mais si l'opinion publique, lorsqu'elle est éclairée, détient un pouvoir susceptible de s'opposer à la force de l'Etat, elle est un outil à manier avec précaution, car elle peut s'avérer très ambiguë, voire dangereuse. Ce que l'on entend sous le nom d'opinion publique n'est pas nécessairement l'opinion réelle, mais le plus souvent une opinion privée.

 

Sans cette résistance d'esprit, la force qui gouverne est toujours triomphante. La solution des citoyens ne réside pas forcément dans l'action politique, mais dans l'opinion publique, librement exprimée. (Montesquieu, De l'Esprit des Lois)   b) le pouvoir craint l'opinion Les maîtres ne se contentent pas d'être obéis par nécessité : ils veulent être approuvés et respectés, pour sentir que leur pouvoir est légitime (importance de la propagande). C'est pourquoi l'opinion publique est aussi capitale dans un régime tyrannique que dans une démocratie : il est dans la nature des gouvernants de craindre l'opinion publique. C'est de cette peur que le peuple tire sa puissance et peut exercer un moyen de pression (grèves, manifestations, etc...).   c) l'opinion publique est plus éclairée que l'opinion d'un seul En matière de politique, l'avis collectif est souvent plus raisonnable que l'avis d'un seul, fut-il expert. L'individu seul n'est pas le plus avisé ni le plus clairvoyant, quelles que soient ses compétences. Les intérêts personnels s'annulent et se compensent au sein d'une opinion publique, comme opinion de tous les citoyens. (Aristote, Les politiques)     2) Les dangers de l'opinion publique   a) une idée partagée s'affaiblit : Alain Au contraire, on peut penser que le fait d'échanger des idées les affaiblit. Une opinion n'est forte que si elle n'a pas subi d'influence, l'argumentation n'aboutit qu'à une pensée faible de consensus (Alain).