Sujet : De quelle vérité l'opinion est-elle capable ?

Aperçu du corrigé : De quelle vérité l'opinion est-elle capable ?

• « L'opinion »

Dans un premier temps il faut jeter sur le papier toutes les définitions de l'opinion qui viennent à l'esprit; ensuite on pourra faire le tri.
L'opinion c'est une idée non prouvée; une représentation vague; une idée que l'on tient de quelqu'un d'autre et que l'on n'a pas vérifiée; une idée dont on est convaincu sans véritable preuve mais dont on peut avoir du mal à démordre; une dimension collective: l'opinion publique comme synthèse ou somme de toutes les opinions individuelles sur la bonne façon de gouverner ou de vivre ensemble; opinions que l'on pourrait croire aussi diverses que les individus, mais qui sont largement unifiées par l'analogie des situations et les lieux communs de la conversation.

• « De quelle vérité est-elle capable ? »

La formule, qui fait de l'opinion un sujet capable de ceci ou cela, peut surprendre. Elle peut induire des formulations maladroites dans la dissertation, il faudra y veiller et se rappeler que l'opinion n'a pas une vie propre, elle est pensée par un ou des sujets. N'a-t-elle vraiment aucune vie propre ? Les opinions « circulent » de bouche à oreille et l'on n'en connaît souvent pas l'auteur; et elle acquiert une sorte d'autonomie, de réalité objective, lorsqu'elle est traduite par les « sondages d'opinion » ou par un vote. Il faudra se demander par rapport à quels critères on juge de la vérité de l'opinion : sa fidélité à l'état d'esprit des sujets ? sa valeur scientifique ? son efficacité ? Etc.

Il doit donc y avoir déjà un rapport à la vérité. Au premier abord, l'opinion a avoir avec une vérité personnelle, qui dépend exclusivement de celui qui la pense. L'opinion de telle personne dit la vérité de cette personne. Platon dans La république caractérise l'opinion comme connaissance empirique et inférieure : empirique parce qu'elle ne s'en tient à ce que les sens ou une première approche immédiate de la réalité peuvent procurer et inférieure parce qu'elle n'est pas véritablement issue de la raison. Pourtant il admet que l'opinion puisse être droite et qu'elle est le premier degré de connaissance, même éloignée des exigences rationnelles. Cela veut donc dire que l'opinion peut contenir un début de vérité, une connaissance parcellaire. De plus, il faut bien voir qu'on ne peut chercher ce qui nous est totalement inconnu, sinon on ne saurait pas où chercher. Dès lors l'opinion nous montre un chemin à suivre, même si ce n'est pas le bon. Elle nous donne un point de départ pour notre recherche, qui peut être réfuté. Mais on peut dire que la connaissance n'est jamais immédiate et pleine.