Sujet : Qu'est-ce qui distingue l'homme de l'animal ?

• « Il n'y a [...] qu'une chose qui soit propre aux hommes par rapport aux autres animaux : le fait que seuls ils aient la perception du bien, du mal, du juste, de l'injuste et des autres notions de ce genre. » Aristote, La Politique, ive s. av. J.-C.

• « On n'a jamais vu de chien faire de propos délibéré l'échange d'un os avec un autre chien. » Adam Smith, Sur la nature et les causes de la richesse des nations, 1776.

Pour Adam Smith, c'est dans l'échange organisé que se voit le mieux I la rupture entre l'homme et l'animal.

• « Où cesse l'animal, et où commence l'homme ? [...] Aussi longtemps que quelqu'un aspire à la vie comme il aspire à un bonheur, il n'a pas encore élevé le regard au-dessus de l'horizon de l'animal, si ce n'est qu'il veut avec plus de claire conscience ce que l'animal cherche aveuglément. » Nietzsche, Considérations inactuelles, 1873-1876.

• « On s'amuse volontiers [...] à rapprocher les animaux de l'homme. On veut réduire à presque rien la distance qui sépare leurs facultés : elles se touchent, en effet, sauf en un point, qui est bien près d'être tout, c'est que l'un fait par principes ce que les autres font par nécessité et nature, c'est-à-dire que l'un pense et que les autres ont l'air de penser. » Lagneau, Célèbres leçons et fragments, 1950 (posth.).