L'histoire de l'humanité ressemble, à première vue, plus à un champ de batailles infinies qu'à un espace de paix perpétuelle. L'entente, la concorde, le consensus apparaissent alors comme des objectifs toujours poursuivis par l'humanité sans jamais être réalisés pleinement. Le sujet ici posé contient cette présupposition que les hommes ne sont pas dans cet état de paix et de concorde qu'ils poursuivent cependant. La religion (religare signifie « relier » en latin), la civilisation étaient pourtant censées apporter cette concorde universelle. Malgré nos efforts, il est remarquable de constater que l'humanité n'est toujours pas en situation d'entente harmonieuse. La philosophie se pose alors la question des raisons, des causes de cet échec manifeste :

Qu'est-ce qui divise les hommes ? Qu'est-ce qui, fondamentalement, empêche les hommes de vivre pleinement dans la paix et la concorde ?

- Ne doit-on pas y voir une donnée fondamentale de la nature, sa manière même de s'actualiser et de se pérenniser, qui donc justifie les divisions présentent, de tous temps, à tous les niveaux et dans tous les domaines de notre civilisation ?

- Mais la question ne renvoie-t-elle pas justement, alors, à la tentative humaine de créer, contre tout déterminisme de ce genre, une communauté d'hommes vivant en paix ?