Sujet : Le rôle et la nature de l'idée de droit naturel ?

Définitions des termes :

• nature : 1° L'inné par opposition à l'acquis (nature opposée à culture, ou chez les anthropologues anglo-saxons nature opposée à nurture); 2° Essence, ensemble des propriétés qui caractérisent un objet ou un être (la nature de l'homme par exemple); 3° L'ensemble des phénomènes matériels, liés entre eux par des lois scientifiques. En ce sens, le naturel peut s'opposer au surnaturel qui désigne une intervention transcendante de la divinité; 4° Spinoza distingue la nature naturante, c'est-à-dire la substance infinie et la nature naturée, les divers modes par lesquels s'exprime cette substance. Le mot nature est ambigu. Le naturalisme du xviiie siècle par exemple est contradictoire. D'une part son épistémologie réduit la nature à un mécanisme (des faits soumis à des lois nécessaires) indifférent aux valeurs humaines. D'autre part, sa morale prétend se fonder sur la nature, c'est-à-dire sur des tendances spontanées, supposées bonnes; la nature devient alors la Mère-Nature, une sorte de providence bienveillante.

• idée : Parfois synonyme de représentation mentale, parfois de concept (idée générale et abstraite); dans le platonisme, et avec un I majuscule, les Idées sont les modèles des choses, existant en soi, que l'âme contemplait avant son incarnation. Nous fabriquons les concepts, nous contemplons les Idées.

• droit : a° Un droit: liberté d'accomplir une action (droit de vote); possibilité d'y prétendre ou de l'exiger (droit au travail, droit de grève). b° Le droit: ce qui est légitime ou légal, ce qui devrait être, opposé au fait, ce qui est. c° Ce qui est permis par des règles non écrites (droit naturel) ou par des règles dûment codifiées (droit positif). Le droit positif est l'ensemble des règles qui régissent les rapports entre les hommes dans une société donnée. Le droit naturel est l'ensemble des prérogatives que tout homme est en droit de revendiquer, du fait même de son appartenance à l'espèce humaine (droit au respect).

Extrait du corrigé : - Ce n'était ni Jupiter, ni la justice, compagne des dieux, qui avaient publié une telle défense ; non, ils n'ont pas dicté aux hommes de semblables lois. Je n'ai pas cru que tes ordres eussent assez de force pour que les lois non écrites, mais impérissables, émanées des dieux, dussent fléchir sous un mortel. Ce n'est pas d'aujourd'hui, ce n'est pas d'hier qu'elles existent ; elles sont éternelles et personne ne sait quand elles ont pris naissance. On trouve déjà dans ce texte célèbre l'opposition du droit naturel et du droit écrit. Opposition qui n'est pas purement verbale ou artificielle ; opposition toutefois de deux choses qu'il ne faut pas entièrement séparer : d'une part le droit positif no se suffit pas en effet à lui-même ; il a son fondement et son point d'appui dans le droit naturel ; d'autre part, celui-ci répugne à rester dans le domaine des abstractions, il tend à se réaliser, à se concrétiser, c'est-à-dire à se traduire dans les législations et dans les codes. Le droit naturel est donc le droit qui a sa source dans la conscience humaine, le droit antérieur et supérieur aux institutions, celui qui tient à des causes plus profondes que la volonté plus ou moins arbitraire, plus ou moins changeante, des législateurs. Les objets du droit naturel sont la vie, la légitime disposition de nous-même, de nos facultés physiques et morales, la propriété de nos oeuvres et du fruit de notre travail, l'inviolabilité et le droit au respect de notre personne. II. - Deux conceptions opposées du droit. Les diverses théories du droit se ramènent à deux conceptions fondamentales manifestement opposées : La conception empirique, qui le fonde sur le besoin, ou sur l'utilité, ou même sur la force considérée comme le signe de la supériorité des races (théorie allemande) ; - et la conception rationaliste, qui fait du droit un idéal inviolable, qui ne peut être atteint par le démenti des faits, qui a sa source dans la dignité de la personne humaine et par delà la personne humaine dans le bien lui-même.