Sujet : « On sait bien Qu'on est le même, mais on serait fort en peine de le démontrer. Le «moi» n'est peut-être Qu'une notation commode» (Valéry).

Aperçu du corrigé : « On sait bien Qu'on est le même, mais on serait fort en peine de le démontrer. Le «moi» n'est peut-être Qu'une notation commode» (Valéry).

Quand mes perceptions sont absentes pour quelque temps, quand je dors profondément, par exemple, je suis, pendant tout ce temps, sans conscience de moi-même et on peut dire à juste titre que je n'existe pas. Et si toutes mes perceptions étaient supprimées par la mort, si je ne pouvais plus penser, ni éprouver, ni voir, aimer ou haïr après la destruction de mon corps, je serais entièrement anéanti et je ne conçois pas du tout ce qu'il faudrait de plus pour faire de moi une parfaite non-entité. Si un homme, après une réflexion sérieuse et dénuée de préjugés, pense qu'il a une notion différente de lui-même, je dois avouer que je ne peux plus discuter avec lui. Tout ce que je peux lui concéder, c'est qu'il peut, tout autant que moi, avoir raison et que nous différons essentiellement sur ce point. Il se peut qu'il perçoive quelque chose de simple et de continu qu'il appelle lui-même, encore que je sois certain qu'il n'y a pas un tel principe en moi.  « Qu'est-ce que le moi ? » : Pascal le partageait entre des qualités accidentelles et une substance vide, de sorte qu'il en venait à se demander où était donc le moi. Hume, à son tour, reprend cette question dans l'une des analyses les plus corrosives du Traité. Il s'adresse « aux philosophes qui imaginent que nous sommes à chaque instant conscients de ce que nous appelons notre moi » et oppose aux « affirmations péremptoires » qui sont les leurs son expérience privée, qui est celle de la seule et pleine présence des perceptions qui occupent l'esprit (comparé à « une sorte de théâtre », sans que nous ayons « la plus lointaine idée du lieu où ces scènes sont représentées »). Cette expérience est doublée ici d'une contre-épreuve : dans le sommeil, où je n'ai pas de perceptions, tout est pour moi comme si je n'existais pas, comme dans l'anéantissement de la mort.