Sujet : Sociologie: faits sociaux comme des choses (Durkheim) ?

Définitions des termes :

• sociologie : Science des phénomènes sociaux. La sociologie étudie les comportements sociaux au sein d'un groupe donné (famille, entreprise, parti, etc.) et cherche à dégager des lois en ayant recours à des sondages, des statistiques.

• fait : Ce qui est ou ce qui arrive, et qui se donne ou même s'impose à nous dans l'expérience. On distingue souvent le fait brut, qui s'offre immédiatement à l'observation dans l'expérience ordinaire, et le fait construit (fait scientifique), qui résulte d'une élaboration théorique et expérimentale (Bachelard appelle «phénoménotechnique» cette construction du fait). Cependant, même le fait brut est imprégné de théorie, même s'il peut s'agir d'une théorie pré-scientifique, c'est-à-dire de préjugés. Le fait (ce qui est) se distingue par principe du droit (ce qui doit être). De même, une question de fait porte sur le pourquoi ou le comment, alors qu'une question de droit porte sur la valeur et la légitimité. On oppose l'état de fait à l'état de droit, c'est-à-dire conforme au droit (légal ou légitime).

• comme : De même que, tel que, à l'instar de.

• chose : 1. Désigne la réalité (res en latin : chose) en gén. ; cf. DESCARTES : « chose pensante » (âme), « chose étendue » (matière). 2. Désigne la réalité, envisagée comme déterminée et statique, existant hors de la représentation ; en ce sens, KANT utilise l'expression « chose en soi ». 3. (Par ext.) À partir du sens 2, désigne la réalité inanimée, hors de son rapport à la pensée (le monde des choses). Rem. : la chose se distingue de l'objet en ce que ce dernier est construit ; cela n'implique pas que la chose soit chose en soi ; ce qui est chose se constitue comme ce qui est maniable, ce qui est disponible ; autrement dit, l'objet se réfère à la pensée, la chose à l'action ; le monde des choses, c'est le monde qui se détermine dans la pratique, et y résiste ; à partir du sens 3, le réaliste confond volontiers la chose et l'objet (cf. DURKHEIM : « Il faut considérer les faits sociaux comme des choses »). 4. Chosisme : attitude qui consiste à considérer la réalité comme une chose au sens 2.

• durkheim : Émile Durkheim est, de tous les «pères fondateurs», celui qui reste le plus présent dans la sociologie contemporaine. Convaincu que l'individu ne peut être heureux que dans une société qui lui impose normes et contraintes, il n'est guère au goût du temps, mais sa méthodologie est revendiquée par tous les sociologues comme un bien commun.

Extrait du corrigé : Tout au moins de telles déductions doivent-elles être vérifiées par l'expérience, car la réaction de l'homme en groupe ne correspond pas toujours à celle de l'isolé. B. Cependant, si l'on considère la base métaphysique de la pensée durkheimienne, le rapprochement quasi intégral de la sociologie avec les sciences de la nature et la biologie ne va pas sans exiger quelque mise au point. On fait aisément remarquer, en ce qui concerne l'organisme social, que les individus, à la différence des cellules, sont conscients et libres, et que les faits sociaux se rapprochent encore plus du mental que du biologique. C'est ce qui pousse G. de Tarde à ramener le fait social au fait psychique par l'imitation. Si cette thèse peut paraître à son tour trop exclusive et inexacte, voyons si le sens commun ne nous suggère pas quelques correctifs indispensables à la thèse de Durkheim. a) Tout d'abord dans sa nature, le fait social apparaît : 1° comme un fait d'ordre mental : c'est une manière de penser, de parler et d'agir, et son caractère-de manifestation collective ne fait pas disparaître sa nature première; 2° de plus, il est souvent basé lui-même sur d'autres faits psychologiques comme point de départ : c'est ce qui se passe dans l'imitation, la mode, une émeute. Aussi l'affirmation de Durkheim sur le siège exclusif du fait social dans la conscience collective ne peut être retenue : celle-ci n'est d'ailleurs en soi qu'une abstraction, et celui-là ne peut être extérieur à toutes les consciences individuelles. Selon le mot de Tarde : « La psychologie collective, si elle cherche à être autre chose qu'une extension et une prolongation multiple de la psychologie individuelle, est une chimère ontologique.