I.    Le paraître ne semble tout d’abord être que ce qui nous permet de cacher des aspects déplaisants de notre véritable nature aux autres individus, il est une forme de protection. Il ne semble donc pas participer à l’acquisition d’une plus grande connaissance de nous-même. C’est en ce sens que Carl Gustav Jung écrit que « la personnalité est l'ensemble très complexe des relations de la conscience individuelle et de la société, elle est une sorte de masque que l'individu revêt, d'une part, pour produire un effet déterminé, d'autre part, pour cacher sa vrai nature ».

II.    Mais le paraître est également ce qui nous permet d'apparaître, c’est-à-dire ce qui dévoile notre nature. Paul Valéry écrit, en conformité avec cette idée : « Les véritables secrets d'un être lui sont plus secrets qu'ils ne le sont à autrui »

III.     Enfin, l’apparaître aux yeux des autres est la condition nécessaire à la connaissance de soi. Jean-Paul Sartre écrit à ce propos : « Pour obtenir une vérité quelconque sur moi, il faut que je passe par l'autre. L'autre est indispensable à mon existence, aussi bien qu'à la connaissance que j'ai de moi-même » J’ai besoin du regard d’autrui, de sa médiation, pour prendre conscience d’un certains nombre de choses me concernant. Les autres sont ma pierre de touche, c’est dans leur regard que je vois que je fais quelque chose de honteux ; et donc que j’ai honte. Mes jugements par rapport à moi-même sont toujours fonction du regard que les autres portent sur moi. Seul, je ne peux pas me juger. C’est pourquoi Jean-Paul Sartre affirme qu’"autrui est le médiateur indispensable entre moi et moi même".