Sujet : Suffit-il d'être certain pour être dans le vrai

Aperçu du corrigé : Suffit-il d'être certain pour être dans le vrai

■ Lorsque l'esprit se fixe dans un jugement, ou bien, tout en croyant que sa pensée est vraie, il conçoit qu'elle pourrait être fausse, il associe à son affirmation l'idée d'une erreur possible, et c'est [opinion ; ou bien il croit absolument à la vérité de ce qu'il pense, il exclut l'idée même de la possibilité d'une erreur, et c'est la certitude. «La certitude, explique Jules Lagneau, est l'état de l'esprit qui adhère fermement à ce qu'il juge être vrai.» (Célèbres leçons et fragments, 2e éd., 1964, p. 161).
 ■ Mais dès que l'esprit est certain de quelque chose, il peut poser cette chose comme certaine : dire "je suis certain de" est posé comme synonyme de "il est certain que". La certitude est prise dans un sens objectif : le mot désigne ainsi, observe E. Boirac, «non plus un état de l'esprit, mais un caractère des choses ou des vérités ; en ce sens, certitude est synonyme d'évidence (en comprenant sous ce dernier mot l'évidence médiate, ou la preuve, aussi bien que l'évidence immédiate)». L'évidence se donne en effet comme « le caractère (ou signe ou critérium) d'une vérité clairement et distinctement conçue qui s'impose à l'esprit» (J. Lagneau, ici.).
 ■ Dans ces conditions, ce n'est pas la certitude qui se donne comme critère de vérité, mais l'évidence qu'elle enferme et sur laquelle elle se fonde. En d'autre termes, ce n'est pas parce que je suis certain que je suis dans le vrai, mais parce que le vrai m'apparaît avec évidence que je suis certain d'être dans le vrai. Reste à savoir si l'évidence qui anime la certitude est bien un critère de vérité.