• sentiment : État affectif stable et durable lié à des représentations ou des émotions

Vouloir fonder le sentiment d'identité, c'est chercher aux moins deux choses : la cause qui permet de justifier les attributions d'identité, donc justifier le découpage que nous faisons du monde objectif, mais aussi l'élément originaire du sentiment de notre identité, qui fait que nous nous pensons comme individu parmi d'autres. De ce point de vue, il nous faudrait supposer que l'identité, entendue tout autant comme permanence dans le temps que singularité, nous est donnée sous la forme d'un sentiment, donc d'une connaissance confuse, à éclaircir. Mais c'est ne pas voir que l'idée même de sentiment présuppose l'identité. Autrement dit, le sentiment d'identité, comme tout sentiment, présuppose l'identité du sentiment. Dès lors, il y a une circularité impliquée dans l'expression "sentiment d'identité" qui indique que toute identité devrait renvoyer à un sentiment, lequel devant référer à une identité qui le constitue (comme objet / contenu du sentiment ou sujet / substrat de ce sentiment). Le problème est donc là : l'identité d'une chose ou d'une personne (excepté, peut-être, soi-même) n'est jamais connue par elle-même, mais toujours sentie confusément. Mais d'un autre côté toute sentiment doit être rapporté à quelqu'un qui sent. Le sentiment d'identité se fonde-t-il alors dans l'unité d'un objet ou bien, injustifiable, n'est-il que l'expression d'un sujet ?