Sujet : Le travail est-il une fatalité?

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■ Étymologie. " Travail " vient du latin populaire tripalium, qui désignait soit une machine où l'on assujettissait les chevaux pour les ferrer, soit un instrument de torture.
■ Cette étymologie marque bien l'idée de souffrance, de fatalité ou de malédiction que comporte celle de travail. Pourtant, le travail apparaît comme quelque chose d'essentiellement humain, une des marques du passage de la nature à la culture, un des fondements, avec des échanges auxquels il est lié, de toute société.

De façon plus abstraite, Hegel avait antérieurement montré que le stade final de la liberté (la liberté en-soi-pour-soi) ne se réalise que dans le travailleur. Dialectique : processus de pensée qui prend en charge des propositions apparemment contradictoires et se fonde sur ces contradictions afin de faire émerger de nouvelles propositions. Ces nouvelles propositions permettent de réduire, de résoudre ou d'expliciter les contradictions initiales. Cf. la dialectique du maître et de l'esclave : l'esclave, en se retrouvant dans ce qu'il a produit, se définit finalement comme conscience ayant sa réalité dans le monde et sans devoir passer par le maître - tandis que ce dernier a toujours besoin de son esclave pour se repérer (pour trouver la satisfaction de son désir et se définir comme maître). Hegel, dans Phénoménologie de l'Esprit, nous fait le récit d'une certaine lutte entre deux consciences. Celles-ci s'affrontent afin d'être reconnues par l'autre. Le vainqueur, qui deviendra maître, est celui qui accepte le risque de mort ; le vaincu, qui deviendra l'esclave de l'autre, est celui qui reste trop attaché à la vie. La suite du récit cependant met en évidence une inversion des rôles. L'esclave, en travaillant, acquière une certaine autonomie, contrairement au maître qui perd sa liberté en devenant complètement dépendant de l'esclave.