Sujet : Est-il vrai de dire que l'homme a des désirs quand l'animal n'a que des besoins ?

Aperçu du corrigé : Est-il vrai de dire que l'homme a des désirs quand l'animal n'a que des besoins ?

• a) L'opinion commune

  Au sens large, le besoin est « l'état d'un être par rapport à ce qui lui est nécessaire en vue de n'importe quelle fin, soit interne, soit externe ; soit qu'il ignore, soit qu'il le sache » (Lalande). En ce sens nous dirons « J'ai besoin d'un marteau pour enfoncer ce clou ».
 Cependant, on introduit communément une restriction à cette définition en ne considérant comme besoin que ce qui relève d'une exigence de la nature. Pris en ce sens restreint, le besoin se définit comme l'état d'un être par rapport aux moyens indispensables à son existence, sa conservation ou son développement » (Lalande). On oppose alors le besoin au désir, lequel ne présenterait pas ce caractère nécessité. Ainsi, parce qu'il reste au niveau des nécessités biologiques, l'animal n'a que des besoins. En revanche, parce qu'il rechercherait autre chose que ce dont il a besoin, l'homme aurait des désirs.

•  b) Le problème

 Mais se pose le problème du fondement objectif de ce caractère de nécessité par lequel le besoin se distinguerait du désir. Car tout désir ne répond-il pas lui aussi à une nécessité ? Est-il donc vrai de dire que l'homme a des désirs quand l'animal n'a que des besoins ?