Sujet : Est-il vrai qu'il n'y a rien qui soit entièrement en notre pouvoir que nos pensées ?

Aperçu du corrigé : Est-il vrai qu'il n'y a rien qui soit entièrement en notre pouvoir que nos pensées ?

Nous en avons bien souvent pris conscience au cours de notre vie scolaire : qu'il s'agisse d'un cours magistral à suivre, d'un problème à résoudre, d'un texte à analyser ou à résumer, il n'est pas toujours facile de fixer l'esprit. Aussi, trouvons-nous surprenant que Descartes ait pu écrire : « il n'y a rien qui soit entièrement en notre pouvoir que nos pensées ».
 Sans doute que, dans le vocabulaire cartésien, « pensée » n'avait pas le sens que nous lui donnons aujourd'hui. Mais nous avons à discuter une proposition émise par Descartes et non le cartésianisme. C'est pourquoi nous nous contenterons de voir si, prise en elle-même, cette proposition peut être acceptée par un esprit contemporain.

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B. Le domaine de la pensée, au contraire, est entièrement en notre pouvoir.

Je puis penser à ce que je veux : au passé, au présent ou à l'avenir. A la réalité qui occupe normalement mon esprit, je puis substituer l'imaginaire ou même l'impossible, recommencer ma vie, par exemple, ou la revivre à l'âge de la pierre taillée... Je puis penser ce que je veux, c'est-à-dire rejeter des opinions que je tenais jusqu'ici pour certaines et me faire d'autres convictions. Pourquoi même ne pas mettre en doute les principes qui passent pour les normes nécessaires de la pensée ? Rien ne résiste, semble-t-il, à mon pouvoir d'affirmer et de nier. On voit, à prendre l'assertion de Descartes à la lettre, à quelles invraisemblances on aboutit.