FICHE DE LECTURE POUR Emile ZOLA: Germinal

Aperçu du corrigé : Emile ZOLA: Germinal

Écrit en 1885, Germinal appartient à la série des Rougon-Macquart, qui ne comporte pas moins de vingt romans. Etienne Lantier, nouveau venu dans la mine du Voreux, s'éprend d'une jeune ouvrière, Catherine. Au même moment, la révolte sociale gronde.

Etienne Lantier, fils de Gervaise Macquart, est un jeune ouvrier intelligent et sincère. Il trouve du travail dans une mine du Nord et prend pension dans une famille de mineurs, chez les Maheu. Acquis aux doctrines de Proudhon et de Karl Marx, il lutte pour l'émancipation de la classe ouvrière. Une grève éclate; Étienne, mal préparé à la lutte sociale, essaie en vain de l'organiser. La faim entraîne bientôt les mineurs aux violences; la troupe tire sur les émeutiers; le père Maheu est tué. A la reprise du travail, un anarchiste russe, Souvarine, inonde la mine. Les mineurs sont bloqués. Lantier voit mourir près de lui la fille de Maheu, qu'il aimait; lui-même n'est délivré qu'après de longues journées. Il comprend que son échec est dû à un manque de méthode; il se rend à Paris pour tenter une action sociale plus cohérente; et sur son chemin, le printemps naissant éveille en lui l'espoir qu'un « Germinal » fera enfin triompher la justice parmi les hommes. En 1887, après la publication de La Terre, un roman consacré à la peinture du monde paysan, quelques disciples de Zola éprouvent le besoin de protester contre la littérature putride » et, dans le Manifeste des Cinq, se désolidarisent de leur maître. Sans se décourager, Zola, après un essai de conte bleu (Le Rêve, 1888), publie La Bête humaine (189o), un drame de la jalousie qui se dénoue sur la plate-forme d'une locomotive; puis, de 1891 à 1893, L'Argent, La Débâcle, enfin Le Docteur Pascal (1893). Ainsi s'achève le cycle des Rougon-Macquart.