Le premier jour de voyage et la première soirée d'aventures, avec leurs conséquences.
Publié le 15/12/2013
Extrait du document
«
avec
anxiété l’arrivée deleur illustre chef,s’approchent deluipour leféliciter.
« Tenez, cocher, » ditM. Pickwick entendant leshilling àson conducteur.
Mais quelfutl’étonnement dusavant personnage lorsquecethomme inconcevable, jetant
l’argent surlepavé, déclara, enlangage figuré,qu’ilnedemandait d’autrepayement quele
plaisir deboxer avecM. Pickwick toutsonshilling.
« Vous êtesfou,ditM. Snodgrass.
– Ivre, reprit M. Winkle.
– Tous lesdeux, ajouta M. Tupman.
– Avancez ! disaitlecocher, lançant dansl’espace unemultitude decoups depoings
préparatoires.
Avanceztouslesquatre !
– En voilà unebonne ! s’écrièrent unedemi-douzaine d’autrescochers : Àla besogne, John !et
ils se rangèrent encercle avecunegrande satisfaction.
– Qu’est-ce qu’ya,John ? demanda ungentleman, porteurdemanches decalicot noir.
– Ce qu’y a !répliqua lecocher.
Cevieux apris mon numéro !
– Je n’ai paspris votre numéro, ditM. Pickwick d’untonindigné.
– Pourquoi l’avez-vous noté,alors ? demanda lecocher.
– Je ne l’ai pas noté ! s’écria M. Pickwick, avecindignation.
– Croiriez-vous, continualecocher, ens’adressant àla foule ; croiriez-vous quecemouchard-là
monte dansmoncabriolet, prendmonnuméro, etcouche surlepapier chaque parolequej’ai
dite ? » (Lemémorandum revintcomme untrait delumière danslamémoire deM. Pickwick.)
« Il afait ça ? criaunautre cocher.
– Oui, ila fait ça.Après m’avoir induitparsesvexations àl’attaquer, voilàqu’ilatrois témoins
tout prêts pourdéposer contremoi.Mais ilme lepayera, quandjedevrais enavoir poursix
mois ! Avancez donc. »Etdans sonexaspération, avecundédain superbe poursespropres
effets, lecocher lançasonchapeau surlepavé, fitsauter leslunettes deM. Pickwick, envoyaun
coup depoing souslenez deM. Pickwick, unautre coupdepoing danslapoitrine de
M. Pickwick, untroisième dansl’œildeM. Snodgrass, unquatrième pourvarier danslegilet de
M. Tupman ; puiss’enallad’un sautaumilieu delarue, puis revint surletrottoir, etfinalement
enleva àM. Winkle lepeu d’air respirable querenfermaient momentanément sespoumons, le
tout enune douzaine desecondes.
« Où ya-t-il unconstable ? ditM. Snodgrass.
– Mettez-les souslapompe, suggéra unmarchand depâtés chauds.
– Vous melepayerez, ditM. Pickwick respirantavecdifficulté.
– Mouchards ! crièrentquelques voixdans lafoule.
– Avancez donc,beugla lecocher, quipendant cetemps avaitcontinué delancer descoups de
poings danslevide. »
Jusqu’alors lapopulace avaitcontemplé passivement cettescène ; maislebruit queles
pickwickiens étaientdesmouchards s’étantrépandu deproche enproche, lesassistants
commencèrent àdiscuter avecbeaucoup dechaleur s’ilneconviendrait pasdesuivre la
proposition del’irascible marchand depâtés.
Onnepeut direàquelles voiesdefait ilsse
seraient portés,sil’intervention d’unnouvel arrivant n’avaitterminé inopinément labagarre.
« Qu’est-ce qu’ilya ? demanda ungrand jeunehomme effilé,revêtu d’unhabit vert,etqui
sortait dubureau desvoitures.
– Mouchards ! hurladenouveau lafoule.
– C’est faux ! criaM. Pickwick avecunaccent quidevait convaincre toutauditeur exemptde
préjugés.
– Bien vrai ? bienvrai ? » demanda lejeune homme, ensefaisant passage àtravers la
multitude, parl’infaillible procédéquiconsiste àdonner descoups decoude àdroite età
gauche..
»
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