Achéens - Définition.

Achéens - Définition. nom de la plus ancienne famille ethnique grecque (IIe millénaire avant J.-C.) ; c'est chez Homère qu'on le trouve pour la première fois pour désigner un peuple guerrier indo-européen qui déferla, vers 1950 avant J.-C., sur la Thessalie, puis sur la Grèce centrale et le Péloponnèse. La civilisation des Achéens, dont la langue est l'ancêtre du grec, fut à son apogée vers 1400 avant J.-C., et déclina à partir de 1350. Des sources controversées. L'histoire traditionnelle se fondait sur les poèmes d'Homère. Mais les résultats des fouilles archéologiques et le déchiffrage, en 1953, de tablettes en dialecte achéen, dit « linéaire B «, par les Britanniques Michael Ventris et John Chadwick, contredisent ces premières sources : la culture matérielle des Achéens était sans doute moins évoluée que ne le dit Homère. En revanche, leur société, dont la connaissance demeure hypothétique, semble avoir eu une structure assez complexe. À son sommet était un roi qui, avec ses compagnons de guerre, dominait les princes locaux. Ceux-ci exerçaient leur pouvoir sur un peuple d'hommes libres et d'esclaves. On peut parler d'une monarchie bureaucratique s'appuyant sur une classe de scribes hiérarchisés, chargés de relevés minutieux sur la comptabilité de l'État. Prêtres et prêtresses occupaient également une place importante dans cette société. Ancêtres des divinités de la Grèce classique, les dieux achéens ont été, pour une part, identifiés : Zeus, Héra, Poséidon, Artémis. Des guerriers constructeurs de palais. Les Achéens, par nécessité guerrière, construisirent, à partir de 1400 avant J.-C., des fortifications de plus en plus puissantes autour de leurs palais, notamment dans les cités de Tirynthe, Pylos, Argos, Thèbes et Mycènes. C'est dans cette dernière cité que furent menées les fouilles les plus anciennes, d'où l'appellation de « monde mycénien « pour l'ensemble des régions sous domination achéenne du XVe au XIIe siècle avant J.-C. Guerriers colonisateurs et marins, les Achéens conquirent la Crète vers 1400 avant J.-C. et assimilèrent sa culture. Ils établirent des relations commerciales avec Rhodes, Chypre, l'Asie Mineure et la Syrie. La prise de Troie et la déchéance du monde mycénien. Vers 1200 avant J.-C., les Achéens attaquèrent Troie. Leur victoire, épisode de leur politique d'expansion, fut magnifiée par la légende. Mais appauvrie par la fin des échanges commerciaux avec les Hittites, affaiblie par des rivalités internes et menacée par les premières invasions des Doriens, leur civilisation disparut brutalement à la fin du XIIe siècle avant J.-C. Les Achéens furent refoulés et confinés en Thessalie ainsi que dans le nord du Péloponnèse, qui leur doit le nom d'Achaïe.